يحل سمو ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ضيفاً على بريطانيا في زيارة رسمية يوم الأربعاء، الموافق 7 مارس، وينتظر أن تشكل الزيارة تدشيناً لحقبة جديدة في علاقات ثنائية ترتكز على شراكة تحقق مصالح واسعة النطاق لكل من البلدين. وترتبط المملكة وبريطانيا بعلاقات تاريخية مميزة أرسى دعائمها الملك المؤسس عبدالعزيز آل سعود (طيب الله ثراه)؛ انطلاقاً من القيم والمبادئ والمصالح المشتركة بينهما، والرغبةالمتبادلة لتعزيز وتطوير هذه العلاقات وتنميتها بصورة مستمرة في مختلف الجوانب بما فيها الجانب الاقتصادي والثقافي. وكانت بريطانيا من أوائل الدول التي اعترفت بالمملكة عام1926م، وكان لها بعثة دبلوماسية في البلاد، كما افتتحت السعودية سفارتها في لندن عام 1930م؛ لتكون ثاني شكل رسمي للعلاقات الخارجية السعودية. تاريخ العلاقات الثنائية ترجع أصول العلاقات السعودية البريطانية إلى عهد الدولتين السعودية الأولى والثانية، ويعود أول اتفاق رسمي بين بريطانيا والدولة السعودية إلى عهد الإمام عبد الله بن فيصل عندما تبادل مع الحكومة البريطانية تفاهماً مكتوباً في عام 1866ميحافظ على مصالح الطرفين، إلا أنها اتخذت وضعاً جديداً علىعهد الدولة السعودية الثالثة. معاهدتا القطيفوجدة وتعود العلاقات السياسية بين المملكة وبريطانيا إلى بدايات القرن التاسع عشر، بتوقيع الملك عبدالعزيز والحكومة البريطانية معاهدة القطيف عام 1915م، التي ضمنت بموجبها الاعتراف بالوضع الجديد في الجزيرة العربية وعدم قيامبريطانيا بالتعرض للدولة السعودية الناشئة، وهو ما شكل انتصارا سياسياً للمملكة، خاصة في ظل بناء الدولة الجديدة. وتطورت العلاقات الثنائية بشدة في عام 1927م عندما وقعت معاهدة جدة بين البلدين، وركزت هذه المعاهدة على الصداقة بين الحكومتين وحسن التفاهم من أجل تثبيت وتقوية العلاقاتالودية السائدة بينهما، وتوثيقها وتأمين مصالحها وتقويتها. لقاء المؤسس وتشرشل استقبل الملك عبدالعزيز رئيس الوزراء البريطاني وينستن تشرشل في فندق الأوبرج في مصر عام 1945م، وقد انفرد الملك عبدالعزيز وتشرشل ببعضهما في اللقاء، وقد كانت نتائج هذا اللقاء؛ التأكيد على سياسة الصداقة بين البلدين، والتأكيد على مضامين المعاهدة الموقعة بينهما. العلاقات الثنائية في عهد ما بعد المؤسس بعد وفاة الملك عبدالعزيز سارت العلاقات السعودية البريطانية على أكمل وجه في عهد الملك الراحل سعود. وفي العام 1967 قام الملك الراحل فيصل بزيارة إلى بريطانيا بناء على دعوة من الملكة اليزابيث الثانية، وخلال هذه الزيارة للملك فيصل؛ التقى رئيس الوزراء البريطاني هارولد ويلسون، وتناولا مصلحة البلدين وتوثيق العلاقة والروابط والصداقة، وأناب الملك فيصل خلال الزيارة وزير الدفاع والطيران - آنذاك– الأمير الراحل سلطان بن عبدالعزيز بزيارة مصانع الطائراتالتي تنتج الطائرات النفاثة لسلاح الطيران الملكي السعودي، كجزء من مشروع الدفاع الجوي، مثل طائرات التدريب، وطائرات (لايتنج). وزار الملك الراحل خالد بن عبدالعزيز بريطانيا في عام 1981،بدعوة من الملكة اليزابيث الثانية، وخلال هذه الزيارة أجرى محادثات رسمية مع رئيسة الوزراء البريطانية مارجريت تاتشر، وتركزت المباحثات حول سبل دعم العلاقات الثنائية بين البلدين، وزيادة آفاق التعاون بينهما في المجالات المختلفة. وخلال عهد الملك الراحل فهد بن عبدالعزيز زار بريطانيا عام1987، وكانت الزيارة الرسمية له إليها بعد تسلمه مقاليد الحكم، وقد كانت هذه الزيارة تأكيداً على العلاقات الودية بينالسعودية وبريطانيا. وسبق أن حطت طائرة الملك سلمان في بريطانيا في عام 2000،والتقى خلال الزيارة الرسمية رئيس الوزراء البريطاني آنذاك توني بلير. وزار الملك الراحل عبدالله بن عبدالعزيز بريطانيا أثناء توليه الحكم عام 2007؛ وذلك تلبية للدعوة الرسمية التي تلقاها من الملكة إليزابيث الثانية ملكة بريطانيا. كما سبق أن زار الأمير محمد بن نايف والذي كان يشغل وقتها منصب ولي ولي العهد لندن، وكان في استقباله لدى وصوله مطار هيثرو الدولي وزيرة الداخلية آنذاك تيريزا ماي، ورئيس جهاز الاستخبارات البريطانية أليكس يانجر، وكبارالمسؤولين في الحكومة البريطانية. أول زيارة بريطانية رسمية وفي عهد الملك خالد كانت أول زيارة رسمية ملكية بريطانية إلى السعودية، وذلك بعد أن زارت الملكة اليزابيث الثانية السعودية عام 1979، بدعوة من ولي العهد السعودي في تلك الفترة الأمير فهد بن عبدالعزيز. كذلك زارت رئيسة الوزراء البريطانية مارجريت تاتشر الرياض عام 1981م، وكذلك في عام 1985م. زيارات ولي العهد البريطاني من ناحيته قام ولي العهد البريطاني الأمير تشارلز بأكثر من زيارة مثمرة للمملكة منذ بداية عام 1986، كانت آخرها في2015 عندما زار منطقة العلا التاريخية، ومدائن صالح،وسبقها زيارته في عام 2014م، وظهر وقتها ولي عهد بريطانيا مرتدياً شماغاً وعقالاً وملابس سعودية تراثية، خلال مشاركته في رقصة "العرضة" التراثية. زيارات رؤساء الوزراء البريطانيين وتوالت زيارات المسؤولين البريطانيين الرسمية إلى الرياض،ومنها زيارات رئيس الوزراء البريطاني جون ميجور في أعوام1991 و1993 و1995م، وخلفه توني بلير في أعوام 1997 و2001 و2005 لتعزير العلاقات بين البلدين، وتطويرها. وفي إطار تعزيز العلاقات الاقتصادية والسياسية، التقى رئيس الوزراء البريطاني جوردن براون الملك الراحل عبدالله بن عبدالعزيز في الرياض عام 2008م، وتناولا تداعيات الأزمة العالمية التي ضربت العالم آنذاك، وسبل التغلب عليها. وفي أول زيارة له منذ توليه منصبه رئيساً لوزراء التقى ديفيد كاميرون الملك الراحل عبدالله في 2012، كما التقى أيضاًووزير الخارجية الراحل الأمير سعود الفيصل، ورئيس جهاز المخابرات العامة آنذاك الأمير مقرن بن عبد العزيز. وفي نهاية 2017 زارت رئيسة وزراء بريطانيا الحالية تيريزاماي الرياض، والتقت خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز، وولي العهد الأمير محمد بن سلمان. العلاقات الاقتصادية والاستراتيجية ويجمع الدولتين العديد من القنوات المشتركة لتبادل الخبرات سواء من خلال الزيارات الرسمية أو الوفود التجارية المتبادلة على مستوى القطاعين العام والخاص. ويُعد "حوار المملكتين" برئاسة وزيري الخارجية في البلدين إحدى القنوات المهمة،باجتماعاته الدورية بالتناوب في البلدين؛ لمناقشة التحديات التي تواجه المملكتين وللحوار والتواصل وتبادل الرؤى على كافة الأصعدة والاتفاق على تنفيذ برامج تعاون ثنائية بين الجانبين في كافة المجالات المتاحة. كما يمثل مجلس الأعمال السعودي البريطاني بمجلس الغرف التجارية الصناعية السعودية - باجتماعاته الدورية - قناة هامة أخرى لتعزيز وتطوير حجم التعاون القائم بين البلدين بما يخدم المصالح المشتركة للجانبين في المجالات المتعلقة بالاقتصاد والتجارة والاستثمار. شراكة اقتصادية وتعد المملكة شريكاً رئيسياً لبريطانيا باعتبارها أكبر سوق في المنطقة للدول الاقتصادية الكبرى، وتشير الإحصاءات الخاصة بحجم التبادل التجاري إلى زيادة الصادرات السعودية إلى بريطانيا نسبياً، حيث بلغت نحو 5 مليار ريال، بخلاف الارتفاع الملحوظ للصادرات البريطانية للمملكة والتي وصلت إلى نحو26 مليار ريال، وذلك لعام 2016م. وتمثل المواد البترولية ومشتقاتها أهم الصادرات السعودية إلى بريطانيا من حيث القيمة، وتليها معدات النقل وماكينات توليد الكهرباء والبلاستيك الخام وماكينات التصنيع العامة. وتتصدر ماكينات توليد الطاقة ومعداتها الصادرات البريطانية من حيث القيمة إلى المملكة، بالإضافة إلى قطع غيار الطائرات والسيارات والحديد والصلب. الاستثمارات أما في جانب الاستثمارات الأجنبية في المملكة، تحتل بريطانيا المرتبة الثانية بعد الولاياتالمتحدةالأمريكية ويقدر حجم استثماراتها المباشرة والمشتركة نحو 72 مليار ريال من ضمنها مساهمتها في 200 مشروع مشترك. بينما يقدر حجم الاستثمارات السعودية في بريطانيا نحو 21.6 مليار ريال. العلاقات الثقافية هناك عدد من الفعاليات والبرامج الثقافية المشتركة بين البلدين،كمشاركة المملكة في معرض لندن للكتاب الدولي وتنفيذ برامج وفعاليات بالتعاون مع المتحف البريطاني والمتاحف الأخرى في مجال العمل الثقافي، بالإضافة إلى التحاق الطلبة السعوديين بالجامعات والمؤسسات التعليمية في بريطانيا ضمن برنامج خادم الحرمين الشريفين للابتعاث الخارجي، حيث يفوق عددهم حالياً 20 ألف طالب وطالبة في مختلف التخصصات. مذكرات تفاهم واتفاقيات مشتركة هناك عدد من مذكرات التفاهم والاتفاقيات الاقتصادية والثقافية بين المملكتين، من ضمنها مذكرة تفاهم مشتركة للتعاون في مجال الشباب والرياضة، واتفاقية لتجنب الازدواج الضريبي، علاوة على مذكرة تفاهم في مجال التدريب التقني والفني، فضلاً عن مذكرة تفاهم بين الهيئة العامة للسياحةوالآثار بالمملكة والمتحف البريطاني، ومذكرة تفاهم بين وزارة الصحة بالمملكة ووزارة الصحة البريطانية للتعاون في المجالات الصحية، والشركة السعودية البريطانية القابضة للاستثمار(مجلس الأعمال السعودي البريطاني).
