كشف مركز السينما العربية الذي ينظم جوائز النقاد السنوية عن إضافة فئة جديدة سادسة ضمن النسخة المقبلة من الجوائز لعام 2017، وستكون مخصصة لأفضل فيلم وثائقي، إضافة لتوفير خدمة جديدة من خلال موقع المركز على الإنترنت، ليقوم الموقع بنشر المقالات التي تناولت الأفلام المرشحة للجائزة من النقاد المشاركين بلجنة التحكيم. وانطلقت جوائز النقاد السنوية في نسختها الأولى ضمن فعاليات الدورة ال70 من مهرجان كان السينمائي، وتُمنح الجوائز لأفضل إنجازات السينما العربية سنويًا في فئات أفضل فيلم، مخرج، مؤلف، ممثلة وممثل، إضافة للجائزة الجديدة لأفضل فيلم وثائقي، وضمت لجنة تحكيم الجوائز 24 من أبرز النقاد العرب والأجانب ينتمون إلى 15 دولة بأنحاء العالم، وهو ما يحدث لأول مرة في تاريخ السينما العربية، ووقع الاختيار على القائمة النهائية المرشحة للجوائز وفقًا لمعايير تضمنت أن تكون الأفلام قد عُرضت لأول مرة دوليًا في مهرجانات سينمائية دولية خارج العالم العربي خلال عام 2016، وأن تكون إحدى جهات الإنتاج عربية (أيًا كانت نسبة وشكل مشاركتها بالفيلم)، بالإضافة إلى أن تكون الأفلام طويلة (روائية أو وثائقية).