اجتاز منتخب تشيلي مرحلة التمثيل المشرف إلى عصر البطولات، حيث كان قبل عامين الإنجاز الأكبر لمنتخب تشيلي لكرة القدم هو الفوز بالمركز الثالث في بطولة كأس العالم 1962. والآن، أصبح منتخب تشيلي بين صفوة المنتخبات في العالم تاركا خلفه الشعار الذي لازم الفريق وجماهيره لعقود وهو "لعبنا أفضل من أي وقت مضى، وخسرنا كالعادة" حيث كان واقع منتخب تشيلي هو تقديم عروض قوية دون تحقيق ألقاب.
ومع ظهور "الجيل الذهبي" الحالي لمنتخب تشيلي، توارى هذا الشعار وظهرت الألقاب.
ونجح المنتخب التشيلي، الذي يضم عددا من النجوم مثل أرتورو فيدال وأليكسيس سانشيز وجاري ميديل وكلاوديو برافو وجونزالو خارا وتشارلز أرانجيز ومارسيلو دياز وإدواردو فارجاس، في حصد لقب بطولة كأس أمم أمريكا الجنوبية (كوباأمريكا) 2015 على أرضه ثم بلقب النسخة المئوية للبطولة في العام التالي بالولايات المتحدة.
وكانت بداية التحسن في مستوى تشيلي وقدرته على المنافسة خلال الفترة التي تولى فيها تدريب الفريق الأرجنتيني مارسيلو بييلسا الذي يعتبر أيقونة حقيقية لدى الجماهير هناك.
وتولى بييلسا تدريب تشيلي في 2007 وقاد الفريق لكأس العالم 2010 بجنوب إفريقيا.
وقال بييلسا: "المشاركة في هذه البطولة مع منتخب تشيلي كانت من أسعد اللحظات في حياتي. سأكون ممتنا لهذه اللحظة طيلة حياتي".
ولكن بييلسا ترك تدريب تشيلي في ظل بعض المشاكل غير القابلة للحل مع مسؤولي اتحاد الكرة في هذا البلد.
وبعد فترة قصيرة تحت قيادة النجم الأرجنتيني السابق كلاوديو بورجي، استعان منتخب تشيلي بالمدرب الأرجنتيني الآخر خورخي سامباولي الذي يشتهر بتشابه أسلوبه مع بييلسا.
وكان سامباولي قد حقق بعض النجاح مع فريق أونيفرسيداد دي تشيلي أحد أشهر الأندية في تشيلي.
وتحت قيادته، تأهل منتخب تشيلي إلى كأس العالم 2014 بالبرازيل وتأهل الفريق للدور الثاني (دور الستة عشر) في البطولة على حساب منتخب إسبانيا الذي خاض البطولة للدفاع عن لقبه العالمي لكنه خرج من دور المجموعات.
وفي 2015، فاز الفريق بلقب كوباأمريكا للمرة الأولى في تاريخه بعد تغلبه على نظيره الأرجنتيني في المباراة النهائية.
وفي العام التالي، وتحت قيادة مدرب أرجنتيني آخر هو خوان أنطونيو بيزي، كرر منتخب تشيلي الإنجاز وفاز بلقب كوباأمريكا بالتغلب على نظيره الأرجنتيني أيضا في المباراة النهائية.
ومع هذه الطفرة والإنجازات التي دفعت بالفريق إلى المركز الرابع في التصنيف العالمي للمنتخبات والصادر عن الاتحاد الدولي للعبة (فيفا)، يخوض المنتخب التشيلي فعاليات كأس القارات في روسيا خلال الأيام المقبلة بمعنويات عالية وطموحات كبيرة في أول مشاركة له بالبطولة.
ويخوض منتخب تشيلي البطولة ضمن المجموعة الثانية النارية التي تضم معه منتخبات ألمانيا والكاميرون وأستراليا.
وقال بيزي: "لدينا حافز كبير من أداء اللاعبين. نثق بأننا سنقدم بطولة جيدة. ونرى أننا نستطيع المنافسة على اللقب".
