ذكرى ميلاد الإمام الأكبر الشيخ محمود شلتوت

حدث في مثل هذا اليوم 23 إبريل عام 1893م، ميلاد الشيخ محمود شلتوت، الذي ولد في منية بني منصور مركز إيتاي البارود التابع لمحافظة البحيرة، حفظ القرآن الكريم وهو صغير ودخل معهد الإسكندرية، ثم التحق بالكليات الأزهرية وحصل على شهادة العالمية من الأزهر سنة 1918.
ويُعد من علماء الأزهر، وأول من حمل لقب الإمام الأكبر، عين مدرسًا بالمعاهد ثم بالقسم العالي ثم مدرسًا بأقسام التخصص، ثم وكيلًا لكلية الشريعة، ثمّ عضوًا في جماعة كبار العلماء، وفي عام 1958م، عُين شيخًا للأزهر، كان الشيخ شلتوت من شيوخ الأزهر المستنيرين، وقد صدر في عهد مشيخته قانون إصلاح الأزهر سنة 1961م، ودخلت في عهده العلوم الحديثة إلى الأزهر، كما أنشئت عدة كليات فيه، وأنشأ مجمع توحيد المذاهب الإسلامية، وكان عضوًا بمجمع اللغة العربية.
شارك الشيخ شلتوت في ثورة 1919 بقلمه ولسانه وجرأته ونقله الشيخ محمد مصطفى المراغي لسعة علمه إلى القسم العالى.
وزار الشيخ شلتوت، كثيرًا من بلدان العالم الإسلامى، تلقى احترامًا من قادة العالم ويرسلون إليه الرسائل ومنهم الرئيس الفلبينى والرئيس الجزائرى، والرئيس العراقي عبدالسلام عارف، ورئيس الكاميرون وغيرهم، ومنحته 4 دول الدكتوراه الفخرية كما منحته أكاديمية شيلى درجة الزمالة الفخرية.
أطلق الشيخ كثير من الفتاوى، ولكن هناك فتوى أثارت جدالًا كبيرًا وعُرفت باسم "فتوى شلتوت"، وصدرت عام 1959م، والتي أجاز فيها الشيخ التعبد بالمذهب الشيعي الجعفري باعتباره مذهبًا إسلاميًا كالمذاهب السنية الأربعة، وتنص الفتوى على: " إن مذهب الجعفرية المعروف بمذهب الإمامية الإثنى عشرية، مذهب يجوز التعبد به شرعًا كسائر مذاهب أهل السنة، فينبغي للمسلمين أن يعرفوا ذلك، وأن يتخلصوا من العصبية بغير حق لمذاهب معينة، فما كان دين الله وما كانت شريعته بتابعة لمذهب أو مقصورة على مذهب، فالكل مجتهدون مقبولون عند الله تعالى، يجوز لمن ليس أهلا للنظر والاجتهاد تقليدهم والعمل بما يقررونه في فقههم، ولا فرق في ذلك بين العبادات والمعاملات".
وهنا حدث الجدال حيث أنكر الكثيرون أن تصدر مثل هذة الفتوى عن الشيخ، إلا أن هناك من أقر بصحتها استنادا إلى فكر الشيخ.
كتب الشيخ شلتوت، العديد من المؤلفات منها: "الإسلام عقيدة وشريعة وفقه القرآن والسنة ومقارنة المذاهب والقرآن والقتال"، وتم ترجمت كتبه لعدة لغات.
توفي الإمام الأكبر الشيخ شلتوت في يوم 12 فبراير عام 1963م.