واشنطن بوست : طمأنة مصرية لاميركا وايران تأمل في علاقات دافئة

اتخذت القيادات العسكرية في مصر جهدا كبيرا هذا الاسبوع لطمأنة الجمهور الأميركي : الحكومة العسكرية الانتقالية ليس لديها نية لاصلاح العلاقات مع ايران لاعتبارها عدو منافس منذ فترة طويلة في المنطقة.
وقال اللواء محمد أسار في كلمة امام مؤسسة فكرية في واشنطن: لكن بمجرد تشكيل حكومة منتخبة تتولى من الحكم من المجلس العسكرى في الأشهر المقبلة ، فإنه سيتعين عليها أن تستجيب للرأي العام ،
وكانت ايران تغازل بشدة لمصر منذ سقوط مبارك فى فبراير الذي يسعى لكسر عزلتها وبسط نفوذها في الشرق الأوسط. واثار احتمال حلفاء مصر -- وخاصة المملكة العربية السعودية ودول الخليج العربية ، فضلا عن اسرائيل ، والتي يخشى القوة الإيرانية المتزايدة في الشرق الأوسط.
ومصر من غير المرجح أن تصل الى أحضان ايران لان الحكومة في المستقبل وسوف تتخذ سياسة اكثر خارجية مستقلة بعد عقود تحت حكم مبارك ، الذين يلتزمون بهذا الخط للولايات المتحدة في المنطقة.
وقال فواز جرجس ، رئيس مركز الشرق الأوسط في كلية لندن للاقتصاد. "ما كنا قد نشهده في الشهور القليلة المقبلة هو صراع داخل مصر لتحديد وتعريف السياسة الخارجية المصرية" ،
هناك دعم شعبي قوي في مصر للسياسة الخارجية التي لا تعكس بقوة في واشنطن ، والذي سيساعدها في استعادة النفوذ في البلاد كقائد اقليمي. بالنسبة لمعظم المصريين ، فإن الأولوية القصوى هي التراجع عن التعاون الوثيق الذي كان نظام مبارك مع إسرائيل حول القضايا الاقتصادية والأمنية.
لكنه قد يعني أيضا تخفيف لموقف مبارك المناهض لايران بشدة. ويجادل واحد من المرشحين الرئيسيين للرئاسة المصرية ،الرئيس السابق لجامعة الدول العربية عمرو موسى ، بأن مصر سوف تستفيد من العلاقات السلمية أوتكون أقل توترا مع إيران.
من شأن ظاهرة الانقسامات في الخريطة السياسية للمنطقة ، والتي ادت الى انقسام حاد بين المجال إيران من النفوذ ، بما في ذلك سوريا والميليشيات الاسلامية لحزب الله في لبنان وحماس في غزة ، والخطط المدعومة من الولايات المتحدة بقيادة المملكة العربية السعودية ، دول الخليج ومصر مبارك.
في الآونة الأخيرة 2009 ، قال الرئيس مبارك ثم رئيس المخابرات عمر سليمان ان ايران -- مع برنامجها المشتبه به للاسلحة النووية وتمويل متشددين مناهضين للغرب -- يشكل خطرا على المنطقة بأسرها.
بعد اسبوعين فقط من سقوط مبارك واختبارايران لمصر الجديدة وطلبت أن ترسل سفينتين حربيتين عبر قناة السويس المصرية التي تسيطر عليها. وافقت مصر على الطلب للمرة الأولى منذ عام 1979 ، قائلة انها تلتزم بقواعد المرور قناة الحرة.
وبعد شهر ، أعلن وزير الخارجية المصري الاسبق ، نبيل العربي ، ان "ايران ليست عدوا" ، وأنه سيسعى للحصول على مصر لفتح صفحة جديدة مع كل بلاد في العالم ، بما في ذلك إيران.
تماما كما جاءت الحرب الباردة بين المملكة العربية السعودية ذات الغالبية السنية وايران الشيعية
اعطت المملكة العربية السعودية 4 مليار دولار لإنعاش الاقتصاد المصري غيرت مصر بطبيعة الحال ، قائلا ان العلاقات مع ايران لن يأتي على حساب أمن دول الخليج.
وسوف تظل تلك الضغوط نفسها بالتأكيد على الحكومة المصرية ، بجانب المنتخبين. ومصر لديها شكوكها الخاصة حول سياسات ايران ، لا سيما دعمها للمتشددين الاسلاميين في انحاء المنطقة.
وقال "جرجس تتوقع مصر ستحاول ايجاد أرضية مشتركة".اضاف "هذا التفكير الجديد (في مصر) تدور حول إيران أنها ليست تهديدا للأمن الإقليمي" و"ايران هي جزء لا يتجزأ من المنطقة ، وينبغي أن تشارك سياسيا ، بدلا من سياسة المواجهة."
ونقلت الوكالة عن الرئيس الايراني محمود احمدي نجاد قوله لوفد من 45 عضوا المصري الذي يزور طهران في يونيو"حالما أتلقى دعوة من المسؤولين المصريين سوف أذهب فورا وبكل فخر لمصر" ،
قطعت العلاقات بين مصر وإيران بعد الثورة أسفل طهران الاسلامية في عام 1979 وتوقيع معاهدة السلام المصرية الإسرائيلية. لقد جرت اتصالات عبر قنوات لرعاية المصالح ، وهو شكل على مستوى منخفض للتمثيل الدبلوماسي.
في مايو ، طرد دبلوماسي مصري على مستوى منخفض الايراني للاشتباه في محاولته لاقامة حلقات التجسس في مصر ودول الخليج.
لكن في علامة على وجود علاقة في حالة تغير مستمر ، على متن نفس الطائرة التي حلقت منزل الدبلوماسي الايراني طرد الوفد المصري أيضا من المشرعين والدبلوماسيين السابقين ونشطاء الانتفاضة في طهران لرحلة كسر الجليد بها.
قال أحمد الغمراوى الدبلوماسي ، الذي قاد الفريق ، أن توثيق العلاقات من شأنه أن يساعد في استقرار الشرق الأوسط. "لماذا الغرب المضطربة من علاقات إيران مع مصر ، على الرغم من أن دول الخليج وجميع السفراء في إيران؟
وقال مصطفى النجار ، أحد نشطاء الانتفاضة المصرية في الوفد ، قال في مقابلة للتلفزيون المصري ومع ذلك " أنه عندما يستضيف نظيره الايراني ادعى الانتفاضات الشعبية التي تجتاح العالم العربي وجزء من "الصحوة الإسلامية" ، وقال لهم أن الثورة المضادة مبارك "لا ثورة دينية ، ولكن التطور البشري".
وتراقب اسرائيل احتمال حدوث تحسن في مصر وايران علاقات مع الخوف.
وقال رئيس المخابرات العسكرية الاسرائيلية الميجر جنرال أبيب كوتشافي ، المشرعين الاسرائيلية هذا الشهر ان ايران بدأت تمويل جماعة الاخوان المسلمين في مصر قبل انتخابات البرلمان في الخريف. ولكن لم يقدم أدلة ، ونفت جماعة الاخوان المسلمين للمطالبة.
وقال ايلي شكيد ، السفير الاسرائيلي السابق في مصر. "اننا حفظ اننا على علاقات طيبة مع المملكة العربية السعودية ومصر ، على أمل أن إيران لن تنجح في طموحاتها لاختراق مناطق أخرى من الشرق الأوسط" ،
As Egypt charts new foreign policy course, away from US line, Iran hopes to warm ties
One of Egypt's ruling generals took great pains this week to reassure his American audience: the military-led caretaker government has no intention of mending ties with Iran, a longtime foe and regional rival.
But once an elected government takes over from Egypt's interim rulers in coming months, it would have to be responsive to public opinion, Maj. Gen. Mohammed al-Assar said in a speech to a think tank in Washington, suggesting that a different course is then possible.
Iran has been strongly courting Egypt since the February fall of Hosni Mubarak, seeking to break its isolation and extend its influence in the Middle East. The prospect has alarmed Egypt's allies — particularly Saudi Arabia and the Arab countries of the Gulf, as well as Israel, all of which fear increasing Iranian power in the Middle East.
With its own suspicions of Iran and wary of alienating its allies, Egypt is unlikely to run into an embrace with Iran. But how much it does improve ties will be a major indicator of how far its future government will take a more independent foreign policy after decades under Mubarak, who stuck closely to the United States' line in the region.
“What we might be witnessing in the next few months is a struggle within Egypt to define and redefine Egyptian foreign policy,” said Fawaz Gerges, head of the Middle East Center at the London School of Economics.
There is strong popular support in Egypt for a foreign policy that does not so strongly mirror Washington's, which proponents argue will help restore the country's clout as a regional leader. For most Egyptians, the top priority is to back off from the close cooperation that the Mubarak regime had with Israel on economic and security issues.
But it could also mean an easing of Mubarak's staunchly anti-Iran stance. One of the leading contenders for the Egyptian presidency, ex-Arab League chief Amr Moussa, argues that Egypt would gain from peaceful or less tense relations with Iran.
Any warming would mark a shift in the political map of the region, which has sharply split between Iran's sphere of influence, including Syria and the Islamic militias of Hezbollah in Lebanon and Hamas in Gaza, and a U.S.-backed camp led by Saudi Arabia, Gulf nations and Mubarak's Egypt.
As recently as 2009, Mubarak's then-intelligence chief, Omar Suleiman, told the U.S. that Iran — with its suspected nuclear weapons program and funding of anti-Western militants — posed a threat to the entire region.
Just two weeks after Mubarak's fall, Iran tested the new Egypt, asking to send two warships through the Egyptian-controlled Suez Canal. Egypt granted the request, a first since 1979, saying it was bound by canal rules of free passage.
A month later, Egypt's new foreign minister, Nabil Elaraby, declared that “Iran is not an enemy” and that Egypt would seek to open a new page with every country in the world, including Iran.
The conciliatory message by Elaraby — who has since moved to the Arab League chief spot — came just as the Cold War between predominantly Sunni Muslim Saudi Arabia and mainly Shiite Iran was deepening: In March, Saudi troops helped put down a Shiite-led uprising in Sunni-ruled Bahrain that Gulf leaders saw as a stalking horse for Iran.
Apparently startled by the signals from Egypt, Saudi Arabia pledged $4 billion for Egyptian economic recovery. In July, Egypt changed course, saying relations with Iran won't come at the expense of security of the Gulf countries.
That same pressure will certainly remain on Egypt's next, elected government. And Egypt has its own suspicions about Iran's policies, particularly its support of Islamic militants around the region.
Gerges expects Egypt will try to seek a middle ground.
“This new thinking (in Egypt) revolves around Iran not being a threat to regional security,” he said. “Iran is an integral part of the region and should be engaged politically, as opposed to a policy of confrontation.”
Iran seems to be the more eager side in the courtship.
“As soon as I receive an invitation from Egyptian officials I will go immediately and with pride to Egypt,” Iranian President Mahmoud Ahmadinejad was quoted as telling a 45-member Egyptian delegation visiting Tehran in June.
Relations between Egypt and Iran broke down after Tehran's Islamic Revolution of 1979 and the signing of the Israeli-Egyptian peace treaty. Contacts have been channeled through interest sections, a low-level form of diplomatic representation.
In May, Egypt expelled a low-level Iranian diplomat on suspicion he tried to set up spy rings in Egypt and the Gulf countries.
Yet in a sign of a relationship in flux, the same plane that flew home the expelled Iranian diplomat also carried the Egyptian delegation of legislators, ex-diplomats and uprising activists to Tehran for their ice-breaking trip.
Former Egyptian diplomat Ahmed Ghamrawy, who led the group, argued that closer ties would help stabilize the Middle East. “Why is the West troubled by Iranian relations with Egypt, even though the Gulf countries all have ambassadors in Iran?” he said.
Still, the trip also highlighted the ambivalence. Mustafa el-Naggar, an Egyptian uprising activist in the delegation, told an Egyptian TV interviewer that when his Iranian hosts claimed the popular uprisings sweeping the Arab world were part of an “Islamic awakening,” he told them that the anti-Mubarak revolt was “not a religious revolution, but a human evolution.”
Israel is watching the prospect of an improvement in Egypt-Iran ties with trepidation.
Israel's military intelligence chief, Maj. Gen. Aviv Kochavi, told Israeli lawmakers this month that Iran has begun funding Egypt's Muslim Brotherhood ahead of parliament elections in the fall. He did not provide evidence, and the Brotherhood denied the claim.
“We are keeping our fingers crossed for Saudi Arabia and Egypt, hoping that Iran will not succeed in its ambitions to penetrate into other areas of the Middle East,” said Eli Shaked, a former Israeli ambassador to Egypt.