قال الهولندي بيرت فان مارفيك، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، إنه عندما بدأ العمل مع المنتخب السعودي في سبتمبر 2015، كان هدفه التأهل إلى نهائيات كأس العالم في روسيا 2018 وأنه يسير بالمنتخب نحو هذا الهدف. جاء ذلك بعدما وقع فان مارفيك على عقود تجديد تعاقده مع المنتخب السعودي اليوم السبت لمدة عام. وجرى تجديد العقد بمقر اتحاد الكرة السعودي بالعاصمة الرياض بحضور أمين عام الاتحاد السعودي أحمد الخميس. وقال فان مارفيك: "أعتقد بأننا خطونا خطوة مهمة في الاتجاه الصحيح ليس فقط كون المنتخب السعودي تأهل إلى الجولة القادمة ولكن أيضا وهو الأهم أننا فعلنا ذلك بأسلوب رائع". وأضاف: "لقد أدى المنتخب السعودي كرة قدم مميزة أثناء التصفيات حيث جمع بين الأداء والنتائج الجيدة فلقد أنهينا التصفيات من المرتبة ال93 إلى المرتبة ال60 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا" وهذا انجاز رائع لجميع المعنيين". وأوضح مارفيك أنه "يجب الاعتراف بأننا في البداية فالمنتخب السعودي لم يصل لنهائيات كأس العالم منذ مونديال 2006 في ألمانيا وخلال ال10 سنوات الماضية فقدت الكرة السعودية الكثير من حضورها وخلال ال15 شهرًا المقبلة يجب علينا أن نفعل ما بوسعنا لتصحيح ذلك وهذا لن يكون سهلا". وأستطرد: "أستراليا تحتل صدارة التصنيف في الكرة الأسيوية واليابان لديها بعض اللاعبين المميزين ومتواجدة باستمرار في كأس العالم والإمارات العربية المتحدة والعراق وتايلاند منتخبات قوية ولهذا السبب يجب علينا ألا نوفر أي جهد لتحقيق هدفنا القادم وهو التأهل إلى نهائيات كأس العالم في روسيا". من جانبه، قال أحمد الخميس الذي مثل اتحاد الكرة خلال التوقيع الرسمي مع مارفيك :"المنتخب السعودي يحتاج إلى تكاتف الجميع في هذه المرحلة وانتهينا من مرحلة وتبقى مرحلة مهمة في التصفيات القارية المؤهلة إلى مونديال العالم 2018 وثقنا كبيرة في الجميع". وأضاف: "المرحلة الجديدة تبدأ من تجديد عقد المدرب مارفيك وهو غني عن التعريف وقدم عملا مميزًا في الفترة الماضية مع المنتخب وأتمنى أن يواصل تحقيق الإنجازات المميزة". وعبر جان وينكل رئيس اللجنة الفنية في الاتحاد، عن سعادته الغامرة بتجديد عقد المدرب فان مارفيك والجهاز الفني بما فيهم مارك فان بومل قائد المنتخب الهولندي السابق ونادي بايرن ميونيخ الألماني وآردي كوستر المدرب السابق لنادي أياكس أمستردام الهولندي. وقال: "يعد مارفيك أحد أفضل مدربين المنتخبات الوطنية في العالم حيث أسهم في قيادة المنتخب الهولندي لكرة القدم لينال وصيف بطولة كأس العالم 2010، كما فاز في أكثر من المباريات عند قيادته للمنتخب الهولندي".