قال حرس السواحل الياباني، اليوم الأربعاء، إن سفينة تابعة لحرس السواحل الصيني، مجهزة بما يبدو أنها أربعة أبراج مدافع، شوهدت بالقرب من جزر متنازع عليها في بحر الصين الشرقي. وتبحر سفن حرس السواحل الصيني بصورة منتظمة بالقرب من الجزر، لكن متحدثة باسم حرس السواحل الياباني قالت إن هذه هي المرة الأولى التي تشاهد فيها سفينة مسلحة من حرس السواحل الصيني في المنطقة. وأكد حرس السواحل الياباني أن السفينة، التي شوهدت للمرة الأولى ظهر الثلاثاء، كانت تبحر على بعد 29 كيلومتراً، قبالة إحدى الجزر المتنازع عليها، صباح اليوم الأربعاء. وتوترت العلاقات الصينية - اليابانية منذ فترة طويلة بسبب نزاع على مجموعة الجزر الصغيرة غير المأهولة المعروفة في اليابان باسم سينكاكو، وفي الصين باسم دياويو. وتتعقب سفن دورية ومقاتلات من كل من الجانبين بصورة منتظمة الجانب الآخر، بالقرب من الجزر مما يثير مخاوف من تصادم غير مقصود، أو حادث آخر قد يتطور إلى اشتباك أكبر. وقالت اليابان في 2013 إن سفينة تابعة للبحرية الصينية صوبت رادار توجيه النيران - الذي عادة ما يستخدم لتوجيه الأسلحة إلى الأهداف - باتجاه سفينة تابعة للبحرية اليابانية في بحر الصين الشرقي مما أثار احتجاج اليابان.