توفي المخرج الكبير محمود الكاشف، في 5 يونيو 2002 ،عن عمر يناهز الخمسين، إثر أزمة قلبية بعد رجوعه من مهرجان "روتردام" في هولندا، الذي شارك فيه بفيلمه الأخير "الساحر". رغم قصر مدة عمله كمخرج وقلة عدد أعماله ،فإنه نجح فى فترة قصيرة أن يعبر عن موهبته وأفكاره، يمكن وصف مشواره بأنه مشوار منتصف الطريق، حيث رحل قبل أن يبدأ فى تحقيق ما كان يتمناه من أفلام.
عمل الكاشف مساعدًا لفترة كبيرة من كبار المخرجين منهم يوسف شاهين، فبعد حصوله على بكالوريوس في الإخراج السينمائي، من المعهد العالي للسينما في القاهرة في عام 1984، وكان أول دفعته ،انتقل للعمل فى السينما مساعدًا.
بدأ الكاشف مسيرته بفيلم روائى قصير بعنوان "الجنوبية"، كمشروع التخرج مرورًا بفيلم "ليه يا بنفسج"، كأول فيلم روائي طويل له، ثم "عرق البلح"،الذى عرض فى مهرجان "انطاليا" السينمائى بتركيا، وعرض فى عشرات المهرجانات العربية والعالمية.
ولد المخرج المتميز في حي شعبي بالقاهرة، السيدة زينب، في 6 أغسطس 1952 ، بعد أسابيع قليلة من قيام ثورة يوليو، إلا أن جذوره من صعيد مصر بكوم أشقاو بمحافظة سوهاج، وأستقر في حى منيل الروضة بالقاهرة.
وبعيدًا عن النشاط الفنى , كان له نشاطه السياسى، إذ شارك مع آلاف المثقفين وملايين شعبية في انتفاضة يناير 1977، التي سماها البعض ب"انتفاضة الخبز"، وسماها السادات ب"انتفاضة الحرامية"، واتهم بالتحريض عليها مع آخرين، وتم القبض عليه مرة أخرى عام ،1981 في حملة السادات لاعتقال عدد من المثقفين.