أعلنت شركة مرسيدس أنها ستقتحم حلبة الدفع الهجين Plug-in؛ حيث صرح توماس فيبر، رئيس قسم التطوير بالشركة الألمانية قائلاً: "سنبدأ حالياً بطرح موديل هجين من سيارة الفئة S الفارهة، على أن يتم طرح ما يصل إلى عشرة موديلات بهذه التقنية المتطورة بحلول عام 2017". وتدخل الموديلات الهجين من سيارات الفئات C وE وموديلات الأراضي الوعرة ضمن هذه الخطة المستقبلية. ويتنبأ فيبر بمستقبل باهر لتلك المنظومة التي تتألف من محركات احتراق (البنزين أو الديزل) ومحركات كهربائية تعتمد في تغذيتها على بطارية يتم شحنها عن طريق المقبس الكهربائي العادي. وأوضح مدير قسم التطوير بالشركة الألمانية أن جميع موديلات مرسيدس القادمة المزودة بهذه المنظومة ستقوم على مفهوم معياري موحد لما يعرف بالوحدات التركيبية. ويعتمد الموديل الهجين من الفئة S، والذي يحمل اسم S 500 Plug-in، على منظومة دفع تتألف من محرك بنزين سداسي الأسطوانات بسعة حجمية 3 لتر وبقوة 245 كيلووات/333 حصان، ويدور بعزم أقصى يبلغ 480 نيوتن متر، مع محرك كهربائي بقوة 85 كيلووات/116 حصان، وعزم دوران 340 نيوتن متر. وتتولى بطارية مصنوعة من أيونات الليثيوم سعة 8.7 كيلووات/ساعة مهمة تغذية هذا المحرك بالطاقة اللازمة لتشغيله. ويتيح نظام التشغيل الكهربائي الخالص قطع مسافة تصل إلى 33 كيلومتراً، كما أن المحرك الكهربائي يدعم محرك الاحتراق الداخلي لدى تسارع السيارة. وساعدت تقنية استرجاع الطاقة الزائدة أثناء الكبح على خفض معدلات استهلاك الوقود لتصل إلى 2.8 لتر في كل 100 كيلومتر فقط، ما يعادل 65 جم/كلم من انبعاثات غاز ثاني أكسيد الكربون. وأكدت مرسيدس أن معدلات أداء الموديل الهجين تضاهي مثيلتها في الموديل العادي المزود بمحرك ثماني الأسطوانات: فعندما تتضافر جهود كلا المحركين يصبح مجموع القوة التي تنطلق بها السيارة 325 كيلووات/442 حصان، كما يصل عزم الدوران إلى 650 نيوتن متر، وهو ما يتيح للسيارة الهجين التسارع من الثبات إلى 100 كيلومتر/ساعة في غضون 5.2 ثانية فقط، والانطلاق بسرعة قصوى تبلغ 250 كيلومتر/ساعة. وأشارت الشركة الألمانية إلى أنها ستطرح سيارتها الهجين S 500 Plug-in الفارهة في الأسواق خلال الشهر الجاري بسعر يبدأ من نحو 108 ألف و950 يورو، وهو نفس السعر الذي يتم طرح الموديل التقليدي المزود بمحرك بنزين V8.
