البحر الهائج يستنسخ أجنة المرجان

اكتشف علماء استراليون استراتيجية التكاثر لدى حيوان المرجان وهي الاستنساخ. وقالوا، إنه عندما تتمزق صغار هذا الحيوان أو أجنته غير المحمية وتنفصل عن بعضها بسبب هياج البحر فإن ذلك لا يعني موتها، بل انها تستمر في النمو بشكل منفرد كقطع متماثلة جينيا وتصبح يرقات تتماسك فيما بعد وتتطور إلى شعب مرجانية.
ورجح الباحثون أن تكون هذه الاستراتيجيات المعقدة للتكاثر تزيد من فرصتها في البقاء في ظل ظروف بيئية متغيرة لا يمكن التنبؤ بها.
وينتج خلال التكاثر غير الجنسي بروز صغير من أحد تفرعات المرجان ينتج عنه بروز آخر. وينقس المرجان في الأصل ذاتيا، وعندما تنفصل قطع صغيرة من أحد الشعب المرجانية فإن الأجزاء المنفصلة يمكن أن تعلق مرة أخرى في قاع البحر وتعاود النمو لتصبح قطعة مرجانية عندما تتوافر لها الظروف المناسبة، وهذا أيضا نوع من التكاثر غير الجنسي، وإن كان بشكل غير متعمد.
أما التكاثر الجنسي فيتم خلال تخصيب بويضات المرجان بحيوانات منوية ثم تهيم الأجنة الناتجة عن ذلك في مياه البحر ويجرفها التيار المائي وبهذه الطريقة تستطيع حيوانات المرجان الانتشار في مسافات متباعدة ثم الرسو في موضع آخر وتكون أساس لشعبة مرجانية جديدة.