قدمت الولاياتالمتحدة وحلفاؤها في الناتو مساعدات عسكرية بقيمة مئات الملايين من الدولارات لأوكرانيا منذ عام 2014 ، بما في ذلك معدات فتاكة وأسلحة متطورة. وقد أعربت روسيا عن مخاوفها من أن تستخدم كييف هذه الأسلحة لفك تجميد الصراع الأهلي المجمد في شرق البلاد. يخشى تيد جالين كاربنتر ، الزميل الأول في معهد كاتو والمساهم في المصلحة الوطنية ، أن تزود الولاياتالمتحدة وحلف شمال الأطلسي أوكرانيا بالأسلحة والجهود الدبلوماسية التي تبذلها الكتلة لإعطاء كييف الوهم بأنها تتمتع بدعم غربي قوي هي وصفة لكارثة. في تحليل حديث للمجلة الإخبارية للمحافظين القدامى، حذر كاربنتر من أن سعي القادة الغربيين 'لاستراتيجية متهورة' في أوكرانيا كان 'يولد تحذيرات محددة بشكل متزايد من مسؤولي الكرملين' ويسهل التعزيز المزعوم للقوات الروسية على الحدود. 'مبيعات الأسلحة ليست سوى عنصر واحد من الدعم المتزايد لكييف من جانب الولاياتالمتحدة وبعض حلفائها في الناتو. وأعرب الرئيس الامريكي جو بايدن مرارًا عن التزام واشنطن بسيادة أوكرانيا وسلامة أراضيها ضد 'العدوان الروسي'. وأجرت القوات الأمريكية والأوكرانية مناورات عسكرية مشتركة (مناورات حربية) في عدة مناسبات ، وأُدرجت القوات الأوكرانية في التدريبات العسكرية لحلف شمال الأطلسي. في الواقع ، استضافت أوكرانيا أحدث نسخة من تلك المناورات في سبتمبر 2021. واستجابة لضغط واشنطن ، يتم التعامل مع أوكرانيا كعضو في الناتو في كل شيء ما عدا الاسم. ووصف كاربنتر هذه السياسات بأنها 'مزعزعة للاستقرار بلا داع' ، وأشار إلى أن المسؤولين الأوكرانيين بمن فيهم الرئيس فولوديمير زيلينسكي استغلوا تعبيرات الدعم من خلال 'الإدلاء بتصريحات شوفينية حول استعادة شبه جزيرة القرم' ، التي انفصلت عن كييف في مارس 2014 بعد انقلاب مدعوم من الغرب ومن خلال التهديد ب 'محاربة الانفصاليين في دونباس'. صرح المسؤولون الروس مرارًا وتكرارًا أن موسكو ليس لديها خطط لغزو أي بلد ، بما في ذلك أوكرانيا ، حيث قال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف للصحفيين يوم الجمعة إن 'روسيا لا تهدد أحداً' ، وأن 'تحرك القوات على أراضينا يجب أن يكون سببًا لقلق أي شخص '. وجاءت تعليقات بيسكوف في أعقاب مزاعم المسؤولين ووسائل الإعلام الأمريكية خلال الأسبوعين الماضيين حول 'حشد القوات الروسية' بالقرب من أوكرانيا. وفي أوائل نوفمبر، نشرت بوليتيكو صور أقمار صناعية تُظهر ظاهريًا معدات عسكرية روسية في منطقة سمولينسك الروسية - على بعد أكثر من 250 كيلومترًا من الحدود الأوكرانية وأكثر من 800 كيلومتر من منطقة النزاع شرق أوكرانيا المجمدة ، وزعمت أنها دليل على وجود زيادة. وعلى أي حال، يعتقد كاربنتر أن على كييف أن تدرك أن جيشها 'لا يضاهي الجيش الروسي سواء من حيث الكمية أو النوعية'، وأن أي مواجهة قد تؤدي إلى التدخل الروسي لا طائل من ورائها. ومع ذلك، حذر المحلل من أن 'الاعتقاد في الدعم العسكري للولايات المتحدة أو الناتو قد يدفع القادة الأوكرانيين إلى التخلي عن الحصافة وشن مواجهة سيئة'.
وتجلت خطورة مثل هذا السيناريو في حالة جورجيا ، وفقًا للمراقب ، والمغامرة الفاسدة في أغسطس 2008 التي رأت فيها واشنطن تحريض الرئيس الجورجي ميخائيل ساكاشفيلي على غزو منطقة أوسيتيا الجنوبية الانفصالية. وأدى الغزو إلى مقتل عشرة من قوات حفظ السلام الروسية ، الذين تم نشرهم في المنطقة في أوائل التسعينيات للفصل بين الجانبين ، ودفع موسكو إلى شن هجوم مضاد واسع النطاق سحق القوات الجورجية المدربة والمسلحة من الولاياتالمتحدة. وقادت أوسيتيا الجنوبية وأبخازيا، الانفصال الجورجي الآخر، إلى إعلان الاستقلال رسميًا. واقترح كاربنتر أن 'أوجه التشابه بين الفشل الذريع الجورجي والسياسة الغربية الحالية، وخاصة الولاياتالمتحدة، فيما يتعلق بأوكرانيا مقلقة، مشيرًا إلى أنه في حين أن إدارة أوباما 'فهمت على ما يبدو' خطر نشوب صراع وتقييد شحنات الأسلحة الأمريكية إلى العناصر 'غير الفتاكة' ، فشل خلفاؤه ، بمن فيهم دونالد ترامب وجو بايدن ، في الاستجابة للتحذير. بين عامي 2017 و 2019 ومرة أخرى في عام 2021 ، أرسلت الولاياتالمتحدة عشرات الملايين من الدولارات بصواريخ جافلين المضادة للدبابات إلى كييف. وفي عام 2019 ، سلم حلفاء واشنطن الأتراك عشرات الطائرات بدون طيار من طراز Bayraktar TB2 إلى البلاد ، حيث نشر الجيش الأوكراني الطائرات بدون طيار في دونباس لأول مرة في أواخر أكتوبر وأعلن عن خطط لشراء المزيد من طائرات Bayraktar في عام 2022. وشملت التسليمات الدفاعية الأخرى لحلف شمال الأطلسي بنادق قنص أمريكية الصنع وناقلات جند مدرعة من طراز همفي ورادارات متحركة لتحديد مواقع المدفعية ومراكز قيادة مدرعة من طراز سكسونية بريطانية الصنع تُستخدم في دعم نيران المدفعية ومدافع هاوتزر تشيكية عيار 152 ملم ومركبات هندسية وألمانية إيطالية وألمانية.
وحث كاربنتر الولاياتالمتحدة وحلفائها في الناتو على 'التراجع عن سياساتهم المتزايدة الخطورة' في أوكرانيا ، مشيرًا إلى أن موسكو 'أوضحت عدة مرات أنها تعتبر أوكرانيا مصدر قلق أمني روسي أساسي' ، مشيرًا إلى أن 'الجهود الأخيرة لجعل هذا البلد حليفًا عسكريًا غربيًا يجازف بتجاوز الخط الأحمر الساطع '. وبدأ الصراع في أوكرانيا في فبراير 2014 ، عندما أطاح المتظاهرون المؤيدون للغرب والقوميون المتشددون والمدعومون من قبل الولاياتالمتحدة والاتحاد الأوروبي في كييف بحكومة البلاد التي لا تحظى بشعبية ولكنها منتخبة ديمقراطيًا ، ووضعوا مسارًا لاندماجها في الاتحاد الأوروبي. وفي مارس، صوتت منطقة القرم ذات الأغلبية العرقية الروسية - والتي كانت جزءًا من روسيا حتى تم تسليمها إلى أوكرانيا السوفيتية من قبل نيكيتا خروتشوف في تعديل إداري في عام 1956 ، في استفتاء للانفصال عن أوكرانيا والعودة إلى روسيا. وفي أبريل 2014 ، عندما بدأ المسؤولون المحليون والمقيمون في منطقتي دونيتسك ولوغانسك بشرق أوكرانيا يطالبون بمزيد من الحكم الذاتي أو حتى الاستقلال عن السلطات الجديدة في كييف ، ردت الحكومة بإرسال قوات لسحق المقاومة ، مما أشعل فتيل حرب أهلية دامية أدت إلى اندلاع حرب أهلية. خلفت أكثر من 13000 قتيل وعشرات الآلاف من الجرحى وتسببت في نزوح ما يقرب من 2.5 مليون شخص من ديارهم. وتم تجميد الصراع في شرق أوكرانيا بفضل مفاوضات وقف إطلاق النار في مينسك ، بيلاروسيا في فبراير 2015 ، مع بروتوكولات مينسك التي توفر آلية يمكن من خلالها أن تستعيد كييف سيطرتها على المناطق المتمردة مع منح الأخيرة وضع الحكم الذاتي المنصوص عليه دستوريًا. تحظر أحكام وقف إطلاق النار والاتفاقيات التي تم التوصل إليها منذ ذلك الحين نشر واستخدام الأسلحة في المستوطنات القريبة منها ، وكذلك عمليات المهام الهجومية والاستطلاعية والتخريبية ، واستخدام الطائرات بدون طيار ، في منطقة الصراع. وفي ما يقرب من سبع سنوات منذ توقيع وقف إطلاق النار ، اتهمت كييف وميليشيات دونباس بعضهما البعض بانتهاك الاتفاقية آلاف المرات.