باب المندب الممر الملاحى الذى استهدف فيه الحوثيون ناقلة نفط سعودية يمثل أهمية كبيرة بالنسبة للملاحة الدولية بمنطقة البحر الأحمر حيث بات سلاح يستخدمه قوات ميليشا الحوثيين لتهديد الملاحة البحرية الدولية العابرة فيه من ناقلات نفط وغيرها. وتعود أهمية مضيق باب المندب حيث يمر عبره 25 ألف سفينة سنويا، و7% من الملاحة العالمية، و30% من نفط العالم. ويفصل باب المندب البحر الأحمر عن خليج عدن والمحيط الهندي كما يفصل قارتي أفريقيا وآسيا، وتحده من الجانب الأفريقي جيبوتي ومن الجانب الآسيوي اليمن.