أكد وزير الدفاع الأمريكي، أشتون كارتر، أن الهجوم على عاصمة داعش وقلعته الحصينة، الرقة، سيكون خلال أسابيع. وبين الوزير خلال اجتماع للتحالف الدولي لمكافحة داعش في باريس، أن الهجوم على داعش في عاصمته سوف يبدأ خلال الأسابيع القليلة المقبلة، مضيفا: "لقد كانت هذه دائما خطتنا ونحن قادرون على تحقيقها"، بحسب ما نقلت قناة "سي ان بي سي" الأمريكية. وأضاف كارتر: "لقد كانت خطتنا في البداية هي إطلاق الرقة قبل الموصل، ولكن الخطة تغيرت، وتم تأجيل معركة الرقة، التي ستنطلق قريبا". وكان كارتر في زيارة للعراق، حيث يوجد 5000 جندي ومستشار عسكري أمريكي يقدمون الدعم للحملة التي تقوم بها القوات العراقية لاسترداد الموصل من تنظيم داعش، التي انطلقت في 16 أكتوبر الجاري. وردا على سؤال حول ما إذا كان سيتم إرسال قوات خاصة أمريكية إلى داخل الموصل أو الرقة لجمع المعلومات أو ملاحقة كبار القادة لداعش، أوضح كارتر أن هذا ليس مطروحا في الوقت الحالي، مشيرا إلى أن القوات الأمريكية تسيبر لالتوازي مع القوات المرافقة من العراقية والبيشمركة، ولا تقترب من المدن إلا حينما تصبح القوات المحلية أقرب إليها.