ترسل الصين أول إمرأة الى الفضاء الخارجي هذا الاسبوع الامر الذي أدى لزيادة مشاعر الفخار الوطني بينما تتخذ القوة الصاعدة أحدث خطوة نحو وضع محطة فضائية في مدار خلال العقد. وتنضم ليو يانج الطيارة المقاتلة البالغة من العمر 33 عاما الى رائدي فضاء آخرين على متن سفينة الفضاء شنتشوه 9 عندما تنطلق من موقع الاطلاق النائي في صحراء جوبي مساء اليوم السبت. وسيحاولون القيام بعملية التحام للمرة الاولى مع الوحدة الفضائية تيانجونج 1 (القصر السماوي) التي أطلقت في سبتمبر ايلول الماضي. ويمثل موعد وتدريبات الالتحام بين السفينتين خطوة مهمة في جهود الصين لامتلاك المهارات التكنولوجية وعمليات الامداد والتموين التي تحتاج اليها لتشغيل معمل فضائي متكامل يمكن ان يؤوي رواد فضاء لفترات طويلة. ولايزال هناك بون شاسع بين الصين والقوى العظمى الراسخة في شؤون الفضاء وهي الولاياتالمتحدة وروسيا. والسفينة تيانجونج 1 نموذج تجريبي لكن مهمة الالتحام ستكون أحدث عرض لتزايد براعة الصين في الفضاء اضافة الى الوجود العسكري والدبلوماسي المتزايد.