أطلقت الصين أول مختبر فضائي من قاعدة في شمال البلاد. حمل المختبر تيانجونج إلى الفضاء على متن الصاروخ "لونج مارش 2 اف" من قاعدة جيوكوان في صحراء جوبي الساعة 13:16 بتوقيت جرينيتش، وسيستغرق الأمر عدة ساعات قبل أن يتسنى التأكد من أن تيانجونج، وتعني القصر الكبير باللغة الصينية، قد وضع في مداره الصحيح، وسيوضع تيانجونج في مدار شبه دائري حول الأرض على بعد بضعة مئات الكيلومترات. لا يضم المختبر رواد فضاء، لكن من المتوقع أن يزور فريق فضائي المختبر البالغ طوله 10.5 متر خلال العام المقبل، والمختبر يعمل بصورة مستقلة وتتم مراقبته من الأرض، وبعد عدة أسابيع ستطلق الصين مركبة فضائية أخرى دون رواد فضاء، وتعمل وكالة الفضاء الصينية على ربط المختبر تيانجونج بالمركبة شينزو 8. يقول معلقون مختصون في شؤون الفضاء إن التكنولوجيا الروسية أو تكنولوجيا مشابهة لها ستستخدم في عملية الالتحام بين المركبة والمختبر، وإذا تمت عملية الالتحام بنجاح، فإن المركبتين شينزو 9 وشينزو 10 ستقومان بنفس المهمة عام 2012 وعلى متنيهما رواد فضاء. يذكر أن الصين تهدف إلى بناء محطة فضاء يبلغ وزنها 60 طنا حوالي عام 2020.