أعرب الاتحاد الأوروبي عن حرصه على استئناف مفاوضات اتفاقية التجارة الحرة مع رابطة دول جنوب شرقي آسيا /آسيان/ لأنه ينظر إلى هذه المنطقة بوصفها القوة الاقتصادية المتنامية. وقال كريس هومفري المدير التنفيذي لمجلس أعمال الاتحاد الأوروبي/آسيان، في تصريحات بثتها وكالة أنباء "برناما" الماليزية، إن الوقت الحالي هو الأنسب لاستئناف المفاوضات، لأن رابطة آسيان، التي تضم في عضويتها 10 دول، تتحرك نحو تكاملها الاقتصادي، وكذلك اهتمام متزايد من الشركات الأوروبية بالتجارة في المنطقة. وأضاف بقوله "نتمنى استئناف هذه المحادثات التي لن تكون سهلة أو سريعة، لكنها تحتاج للبدء". وكانت رابطة آسيان والاتحاد الأوروبي قد اتفقتا في أبريل الماضي، على استئناف المحادثات المتوقفة بشأن اتفاقية التجارة الحرة بين المنطقتين. وبدأت رابطة آسيان والاتحاد الأوروبي مفاوضات اتفاقية التجارة الحرة بينهما في عام 2007، ولكنها توقفت خلال عام 2009، بسبب خلافات تركز بشكل كبير على المخاوف الأوروبية بشأن سجل دولة ميانمار في مجال حقوق الإنسان والنظام السياسي.