قال باحثون إن هناك فروقا ملحوظة في شكل ووظيفة القلب بين الأطفال العاديين والأطفال الذين يعانون من السمنة. وقال الدكتور نورمان مانجنر، من مركز القلب في جامعة لايبزيج بألمانيا: "لا نعرف ما إذا كانت هذه التغييرات تعني شيئا من الناحية السريرية أو خطيرة بالضرورة.. لا يمكننا الإجابة عن هذا السؤال". وقال مانجنر في رسالة بالبريد الإلكتروني إنه مع ذلك بعض خصائص القلب لدى الصغار البدناء كانت مشابهة لخصائص القلب لدى أطفال يعانون من سرطان الدم بعد تلقيهم العلاج الكيماوي. وكتب الباحثون في دورية الكلية الأمريكية لأمراض القلب journal of the American College of Cardiology أن السمنة ترتبط بحدوث تغييرات في القلب لدى البالغين، ومع ذلك قد تحدث هذه التغيرات لدى الأطفال البدناء. وخلال الدراسة أخذ مانجنر وزملاؤه عينات من 101 طفل وصبي تتراوح أعمارهم بين تسع سنوات و16 سنة بينهم 61 يعانون من السمنة، كما أجروا فحوصات بالموجات فوق الصوتية ثنائية الأبعاد لرصد ضربات قلب الصغار. وكان لدى البدناء منهم غرف أكبر (الأذينان والبطينان) في شقي القلب، كما كانت جدران البطين الأيسر - المسئول عن ضخ الدم المحمل بالأكسجين إلى بقية أعضاء الجسم - أكثر سمكا. وأضاف الباحثون أن قلوب الصغار الذين يعانون من السمنة تجد صعوبة أكبر فيما يبدو في ضخ كمية أكبر من الدم مع كل نبضة مقارنة بنظرائهم الأقل وزنا. كما كان ضغط الدم مرتفعا لديهم عن أقرانهم الأخف وزنا لكنه عند المعدلات الطبيعية، كما كانوا يعانون من ارتفاع مستوى الكوليسترول الضار وانخفاض مستويات الكوليسترول النافع. وقال الدكتور شيلدون إي ليتوين، طبيب القلب لدى جامعة ساوث كارولاينا الطبية في تشارلستون، والذي شارك في الدراسة إن تضخم البطين الأيسر وهو عبارة عن زيادة في حجم جدران القلب مؤشر معروف على زيادة مخاطر الاصابة بأمراض القلب. وأضاف: "لو استمر الوضع فترة طويلة يمكن أن يسبب مشكلة.. يمكن أن تتصلب عضلة القلب إذا ما زاد سمكها وهو ما قد يؤدي إلى حالة فشل القلب الاحتقاني". وقال ليتوين إن التغيرات التي تحدث في القلب يمكن أن تتحسن إذا ما فقد المرضى الوزن الزائد. وأضاف أن النظام الغذائي السليم وممارسة التمارين الرياضية تساعد في أنواع تغييرات القلب التي وجدت في هذه الدراسة.
