اكتشف علماء من جامعة هارفارد أن الهرمون الأنثوي "استروجين" يقوي الجهاز المناعي، وأن الرجال يعانون من الأمراض لعدم وجود ذلك الهرمون. وعلقت صحيفة "إندبندنت" أن الرجال أقل مقاومة للالتهاب الرئوي، والأمراض التنفسية الأخرى نظرا لعدم وجود "الاستروجين". وقد أظهرت الدراسة التي نشرت في مجلة "علوم الحياة الطبية" أن جرعة بسيطة من هرمون الاستروجين كانت قادرة على علاج كل الفئران الذكور والإناث من الالتهاب الرئوي الجرثومي. وأضافت الصحيفة البريطانية أن العلماء يأملون أن يستخدم الاكتشاف في تحسين مقاومة التهابات الرئة الأكثر شيوعا وخطورة، ومنع الإنفلونزا من التطور إلى التهاب رئوي. وأدى الاكتشاف إلى استخدام عقاقير "إن إو إس 3" التي تحسن مقاومة الالتهاب الرئوي.