غالباً ما تظهر أعراض الإصابة بالاكتئاب لدى كبار السن في الشعور بمتاعب جسدية في البداية، بينما لا تظهر الأعراض النفسية بشكل واضح إلا في مراحل تالية من الإصابة بالمرض. وأوضح مارتن هاوبت، نائب رئيس الجمعية الألمانية لعلم نفس الشيخوخة والعلاج النفسي، أن المتاعب الجسدية تظهر غالباً في الإصابة بصداع وآلام في الظهر والأطراف، وغالبا ما يظنها المريض أنها تندرج ضمن المتاعب العادية المقترنة بالتقدم في العمر. وشدد الطبيب الألماني على ضرورة أن ينتبه أقارب المريض وأفراد أسرته إلى هذه المؤشرات وأن يقدموا له يد العون؛ لأنه غالباً لا يمكن لمرضى الاكتئاب علاج هذا المرض بأنفسهم، إنما يستلزم الأمر الخضوع للعلاج لدى طبيب نفسي مختص.