أكد زهانغ جيلونغ القائم بأعمال رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم استمرار دعم الاتحاد من أجل تطوير كرة القدم في نيبال. جاء ذلك على هامش زيارة جيلونغ إلى نيبال من أجل افتتاح منافسات بطولة كأس التحدي الآسيوي التي انطلقت يوم الخميس. وأعرب جيلونغ في كلمة ألقاها خلال حفل الافتتاح عن تقديره للعبة كرة القدم في نيبال، خاصة وأن المباراة الافتتاحية للبطولة شهدت حضور أكثر من 25 ألف متفرج على ستاد داشرث بين نيبال وفلسطين. وقال جيلونغ: الحضور الجماهيري الكبير في المباراة الافتتاحية يظهر شعبية لعبة كرة القدم في البلاد، هذا البلد يواصل تأكيد مكانه كنموذج لقبة بلدان جنوب آسيا، حيث أن كرة القدم فيها تواجه تحدي في الشعبية مع رياضات أخرى. وأضاف: هذه المرة الأولى التي أزور فيها نيبال، وأود التقدم بالشكر إلى أخي غانيش ثابا نائب رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على الضيافة الرائعة التي قدمها. وتقدم جيلونغ كذلك بالشكر إلى سيب بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم على مساهمته بتعزيز مكانة هذه البطولة من خلال الحضور لمتابعة حفل الافتتاح.