عقد اللواء عبد الحميد الهجان محافظ قنا اجتماعًا وأعضاء بعثة الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية لبحث تدشين مشروع "إيراس" (الغذاء للمستقبل) لتعزيز الأعمال الزراعية بالريف المصري، بحضور الدكتور محمد ابو الوفا مدير قطاع الزراعة بالبعثة الأمريكية ومستر كينث دان مدير المكتب الفنى الزراعي بالبعثة، والدكتور وليد سلام المدير الإقليمي لشركة "ابت" المنفذة للمشروع، والمهندس أشرف عبد الرازق وكيل وزارة الزراعة بقنا، والمهندسة إيمان محمد على مدير المشروعات التنموية بقطاع الزراعة بقنا. أكد الدكتور محمد أبو الوفا، أن المشروع يهدف إلى زيادة متوسط دخل 120 ألف من صغار المزارعين ومضاعفة دخول 25 ألف آخرين وتوفير 12 فرصة عمل دائمة في المجال الزراعي وتحسين كفاءة منظومة الري ل 50 ألف فدان وعقد شراكات مع المؤسسات المصرية والمنظمات الزراعية لتركيب أنظمة ري حديثة وبناء مراكز لعمليات ما بعد الحصاد وإنشاء مرافق صغيرة ومتوسطة تخدم قطاع التصنيع الغذائي بمصر . وأوضح مستر كينث دان، أن مشروع "إيراس" ينفذ في (القاهرة الكبري – بنى سويف – المنيا – أسيوط – سوهاج – قنا – الأقصر – أسوان) بتمويل من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ويبلغ 36 مليون دولار على مدار خمسة سنوات بداية من أغسطس 2018 حتى يوليو 2023، مضيفا أن الحكومة المصرية تعد من أكثر الحكومات دعما لصغار المزارعين، وذلك بالتعاون مع الجهات الشريكة لتحقيق طفرة حقيقية وملموسة في المجال الزراعي . وأكد محافظ قنا، أن عدد كبير من أبناء المحافظة من يعملون بالقطاع الزراعي، مؤكدًا أن قنا تسعي إلى أحداث طفرة في التنمية الزراعية والتعرف علي الطرق الحديثة في الزراعة والري وترشيد استهلاك المياه ومساعدة المزارعين في تسويق محاصيلهم. وأضاف الهجان، أن مشروع "إيراس" يهدف إلى تطوير قطاع المحاصيل البستانية وتعزيز نظام تسويقها ليتناسب مع متطلبات السوق المحلي والدولي وتحسين القدرة التنافسية للتصنيع الزراعي وتنمية قطاع المحاصيل عالية القيمة وإتاحة مزيد من فرص العمل وتحقيق الأمن الغذائى.