ولدت رجاء الجداوي في سبتمبر 1938 بالإسماعيلية، ثم انتقلت إلي القاهرة برفقه شقيقها الأكبر فاروق، لتقيم مع خالتها الفنانة تحية كاريوكا التي تولت رعايتهما، تلقت تعليمها الأول في مدارس الفرانسيسكان في القاهرة، ثم عملت في قسم الترجمة بإحدي الشركات الإعلانيه وتم اختيارها لتكون أشهر عارضه أزياء بعد فوزها كملكه جمال القطر المصري في عام 1958، وفي نفس الوقت عرفت الطريق إلي الفن. تزوجت من حارس مرمي النادي الإسماعيلي ومنتخب مصر الأسبق حسن، وأنجبت ابنتهما أميرة، وقد إشتهرت في فترة الستينات والثمانينات ومثلت العديد من الأفلام والمسلسلات والمسرحيات، ولها مسرحيات خاصة مع عادل إمام مثل الواد سيد الشغال و الزعيم. من الأعمال السينمائية التي برعت فيها: عصابة حمادة وتوتو، تجار السموم، أيام في الحلال، ترويض الرجل، يوميات امرأة عصرية، البيه البواب، ازواج طائشون، ليتني ما عرفت الحب، ابتسامة واحدة تكفي، لا تبكي ياحبيب العمر، يدفع الثمن، حدوتة مصرية، ايام الحب، كرامة زوجتي، معسكر البنات، حنفي الأبهة. لمعت كذلك في الأدوار الدرامية في مسلسلات كثيرة منها: ابن النظام، أهلاً أهلاً بالسكان، عائلة الحاج متولي، ابن الارندلي، بشري سارة، أزمة سكر، متخافوش، هانم بنت باشا، حق مشروع، للعدالة وجوه كثيرة، الرجل الأخر، السندريلا، دعوة فرح، لا أحد ينام في الأسكندرية.
