فتح المنتخب الوطني الأول لكرة القدم صفحة التحدي الكبير لتحقيق الحلم التاريخي وذلك خلال الاستعدادات الجادة لمباراتي أوغندا في التصفيات المؤهلة لكأس العالم روسيا 2018، حيث بدأ الجهاز الفني بقيادة الأرجنتيني هيكتور كوبر في تجهيز خطة المباراة خاصة وأن الفوز في الجولتين القادمتين يضمن الصعود رسميا إلي المونديال. وكشف أسامة نبيه المدرب العام للمنتخب أن الثلاثي حازم إمام لاعب الزمالك وأحمد جمعة ومحمد حمدي ثنائي المصري، كانوا في حسابات الجهاز الفني للفراعنة قبل إعلان القائمة النهائية بساعات، إلا أن الرؤية الفنية لكوبر هي التي حسمت الأمر في النهاية. وأكد نبيه أن كوبر تابع مباراة الأهلي والمصري في نهائي الكأس وراقب أحمد جمعة ومحمد حمدي جيدا لكنه فضل منحهما مهلة أخري لحين وصولهما إلي مستوي أفضل. وتضم قائمة المنتخب 30 لاعبا هم: أحمد فتحي وشريف إكرامي وعبد الله السعيد وحسام عاشور وأحمد الشناوي وصالح جمعة وسعد سمير ورامي ربيعة وطارق حامد وعلي جبر وأيمن أشرف وأحمد الشيخ ومحمد عواد وحسام حسن ومحمد فتحي، عصام الحضري ومصطفي فتحي »التعاون السعودي» ومحمد عبد الشافي »أهلي السعودية» وأحمد حجازي »ويست بروميتش الإنجليزي»، ومحمد النني »أرسنال الإنجليزي»، ومحمد صلاح »ليفربول الإنجليزي» وعمر جابر »بازل السويسري» وأحمد كوكا »سبورتنج براجا البرتغالي» ومحمود كهربا »اتحاد جدة السعودي» وكريم حافظ »لانس الفرنسي» ومحمود تريزيجيه »قاسم باشا التركي»، ورمضان صبحي »ستوك سيتي» وسام مرسي »ويجان إنجلترا» وأحمد المحمدي »أستون فيلا» وعمرو جمال »بيدفيست الجنوب أفريقي»..ووجه نبيه، الشكر للجهاز الفني لفريق الأهلي، علي فترة الراحة التي منحها للاعبيه الدوليين.. وأضاف: »نواجه صعوبة في مركز المهاجم بعد اعتماد أغلب الأندية علي المهاجمين الأجانب، ونحاول إيجاد حل لهذه المشكلة في المنتخب».