الحياة بين الماء والسماء‏!‏

برغم أحلام كثيرة حلمتها في صباي وفي شبابي المبكر من خلال ماكنت أقرأه إلا أن السفر بالبواخر لم يكن من بين أحلامي‏..‏ كان السفر نفسه هو الحلم الكبير الذي حلمت به وأنا أقرأ لكبار الكتاب عن رحلاتهم الي الخارج وعن سفر كبار الدولة إلي أوروبا بالباخرة إلا أنني لم اختزن في داخلي كما حدث مع أمور كثيرة حلم السفر بالباخرة‏،‏ وإنما كان الطيران هو الوسيلة الوحيدة التي تطلعت الي السفر بها‏..‏ ربما لأن الطيران كان يمثل قفزة العصر وسرعة الحركة التي تتفق مع إحساس أي شاب‏.‏
ولم أكن أتصور وأنا صغير أنه ستتاح لي فرصة سفر البلاد الكثيرة التي زرتها علي مر السنين حتي أصبح مالم أزره من دول أقل مما زرته وهو ما أحمد الله عليه‏..‏ كما لم أتصور أنني سأنتقل من سفر الطائرات إلي سفر البواخر وأنني سأمضي أياما طويلة فوق المحيطات بين الماء والسماء وإن كان ذلك قد جري بعد أن بلغت الستين‏.‏
وبرغم رحلات الطائرات العديدة التي تنقل ملايين الركاب بين أرجاء العالم كل يوم إلا أن رحلات البواخر تختلف كثيرا عنها‏، فالطائرات أساسا وسيلة انتقال أما بواخر الركاب فقد انتقلت من وسيلة سفر الي وسيلة سياحية وإقامة وترفيه وراحة‏.‏ الطائرة ينام راكبها علي كرسيه إذا طالت الرحلة ويأكل في مكانه حسب الطعام الذي يقدم اليه ويقضي حاجته في دورة مياه عامة‏.‏
أما الباخرة فان الراكب ينام علي سرير في كابينة أو غرفة تختلف مساحتها بحسب الدرجة التي يدفع تكاليفها‏.‏ وراكب الباخرة يتناول طعامه في أكثر من مطعم وله اختيار مايأكله ويعوم ويلعب الرياضة ويدخل السينما والمسرح والمكتبة في الباخرة‏، فالباخرة في الواقع فندق كبير عائم ومتنقل وبينما تحمل أكبر طائرة في الوقت الحالي 550‏ راكبا وتحت البناء طائرة تتسع ل‏800‏ راكب فإن البواخر الكبيرة تحمل أكثر من ألف راكب وفي اكتوبر‏2009‏ نزلت المياه باخرة عملاقة اسمها واحة البحر oasisofthesea‏ هذه الباخرة هي الأضخم في تاريخ البواخر وقد تكلفت مليارا ونصف مليار دولار وتحمل 6000‏ راكب وتعلو‏16‏ طابقا وهي خمس مرات أكبر من الباخرة تايتنيك التي غرقت في أول رحلة لها في أبريل‏.‏
ولقد عرف الانسان السفن من قدم التاريخ عندما وجد أن المياه تشكل أكثر من 70%‏ من مساحة الأرض وأن 3%‏ فقط من هذه المياه عذبة وهي التي بها نرتوي ونزرع ملايين الأفدنة ولكن كل هذه المياه العذبة مصدرها بخر المحيطات وسقوطها في شكل أمطار‏.‏
وعن طريق المياه تم اكتشاف قارات العالم التي كان أشهرها اكتشاف القارة الأمريكية في القرن الخامس عشر‏.‏
وكانت الأشرعة التي تعتمد علي الرياح هي القوة الدافعة للسفن ولكن مع اكتشاف الطاقة البخارية في القرن السابع عشر ثم الكهربائية في القرن الثامن عشر قفزت صناعة السفن وشهدت إقامة بواخر الركاب المطلية عادة باللون الأبيض الذي يجعلها تبدو مثل تورتة الزفاف فوق موج البحار والمحيطات‏.‏
وقد بدأت بواخر الركاب أول مابدأت كوسيلة للسفر بين القارات وكانت تسمي وابور البحر وأول باخرة ركاب بنيت عام 1900‏ مع بداية القرن العشرين وكانت باخرة متواضعة في البداية ولكن سنة بعد سنة أصبحت كل باخرة جديدة تقام تضم لمحة جديدة من ملامح الرفاهية لجذب المسافرين وإن بقيت مهمة البواخر الاساسية السفر‏.‏ وعندما لامست الباخرة تايتنيك المياه في ابريل 1912‏ كانت حدثا كبيرا من الفخامة والضخامة إذ كانت تحمل في رحلتها الأولي والأخيرة‏ 2223 راكبا غرق منهم 1517‏ نتيجة اصطدام الباخرة ليلة‏ 15/14‏ ابريل 1912‏ بصخرة من الجليد التي شقت السفينة وقد التقينا في رحلتنا عند وصولنا الي القطب الجنوبي الآلاف من هذه الصخور‏.‏
وبرغم حادث الباخرة تايتنيك فقد ظل لرحلات البواخر في النصف الأول من القرن العشرين المقام الأول في السفر الي أن ظهرت الطائرات النفاثة في نهاية الخمسينيات فتردت رحلات البواخر وانتقل الملايين الي الطائرات الأسرع والأوفر خاصة في وقت كانت فيه أسعار البترول رخيصة‏.‏
ولكن اعتبارا من الثمانينات تغير مفهوم البواخر من وسيلة للسفر الي وسيلة للترفيه والسياحة وزيارة البلاد والاطلالة عليها من البحار والمحيطات‏.‏
وأضيفت الي البواخر وسائل الرفاهية سواء في تطوير كبائن النوم والاقامة أو مختلف وسائل المعيشة من مطاعم ومسارح ودور سينما وكازينو وقاعات‏..‏ إلخ حتي أصبح بعضها يضاهي أفخم الفنادق‏.‏
وإذا كانت هناك شركتان متخصصتان في بناء طائرات الركاب وهما شركتا بوينج في أمريكا وايرباص في أوروبا فهناك ثلاث ترسانات عملاقة يتم فيها بناء العدد الأكبر من سفن الركاب إحداها في النرويج وهي التي صنعت الباخرة التي حملتنا 20‏ ألف كيلومتر الي آخر العالم والثانية في إيطاليا والثالثة في ألمانيا‏!‏
* نقلاً عن جريدة "الأهرام" المصرية