تحديات جديدة تواجه ناسا

واجهت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا"الأربعاء معضلتين تتعلق بالطاقة على متن محطة الفضاء الدولية، ما قد يجبرها على تأجيل خططها بإطلاق المكوك "اتلانتيس"المزمع في ديسمبر المقبل لأجل غير معروف.
بينما يستعد الرائدان "سكوت بارزينسكي"و"دوغلاس ويلوك"لإمضاء رابع سير لهما في الفضاء في تفحص القصور الحاصل في عجلة التحكم التي تقوم بتثبيت موقع الألواح الشمسية تجاه الشمس، إلا أن "ناسا"قد تلغي هذه المهمة لتقوم بعمل آخر طارئ يتعلق بأحد الألواح الشمسية التي تمزقت خلال عملية نشرها.
وإلى حين إصلاح إحدى هذه المشاكل الطارئة، فإن المحطة لن تكون قادرة على توليد الطاقة الكافية لدعم أجهزة جديدة منها المختبر الأوروبي الذي من المزمع أن يحمله المكوك أتلانتيس على متنه خلال رحلته المقررة في بداية ديسمبر المقبل، وإذا تم تأجيل تلك المهمة سيكون من المحتم تأجيل مهام أخرى، ومنها تركيب مختبر ياباني جديد مقرر في فبراير من العام المقبل.
وتواجه "ناسا" فعلا مهلة صعبة تنتهي عام 2010 لإنهاء أعمال بناء المحطة الدولية قبل إنهاء خدمات مكاكيها الثلاثة، هذا و من المقرر أن ينفصل المكوك "ديسكفري" عن المحطة الاثنين على أن يهبط للأرض في السابع من الشهر المقبل، إلا أن القائمين على البرنامج ألمحوا إلى امكانية تمديد المهمة يومين إضافيين في حال تبين أن أحدث مشكلة على متن المحطة، جدية كفاية.