تختار خمس ولايات اميركية السبت مرشحيها الجمهوريين والديموقراطيين للانتخابات الرئاسية وسط انقسامات شديدة يثيرها المرشح الجمهوري دونالد ترامب داخل صفوف حزبه، وفيما يسعى الديموقراطي بيرني ساندرز إلى تقليص الفارق الذي يفصله عن هيلاري كلينتون. وتجري السبت انتخابات تمهيدية للجمهوريين في اربع ولايات هي لويزيانا وكنتاكي وكنساس وماين، وانتخابات تمهيدية للديموقراطيين في ثلاث ولايات هي لويزيانا وكنساس ونبراسكا. وابرز الولايات التي تنظم انتخابات تمهيدية السبت من حيث عدد المندوبين هي لويزيانا، الولاية الجنوبية حيث تشير استطلاعات الراي الى فوز دونالد ترامب وهيلاري كلينتون، بعدما كانا الفائزين الاكبرين في "الثلاثاء الكبير" في الاول من مارس، بانتصار كل منهما في سبع ولايات. وناشدت جيني بيث مارتن وهي من مؤسسي حركة حزب الشاي المحافظة المتشددة التي اوصلت العديد من المحافظين وبينهم تيد كروز الى الكونغرس في 2010 و2012، جميع المشاركين في المؤتمر ان يدعموا حملة كروز، المرشح لتمثيل الحزب في الانتخابات الرئاسية. وقالت مارتن ان ترامب له "خطاب جذاب" بتاكيده عزمه على ترميم عظمة اميركا، لكنه "يحب نفسه في بداية المطاف وفي نهايته وما بينهما". وان كان ترامب ينتقد من جملة ما ينتقد عليه لتقلب مواقفه التي تغيرت حول العديد من المواضيع، فهو عزز هذه المآخذ اذ تراجع الجمعة عن دعوته الى تعذيب الارهابيين وقتل عائلاتهم، في تصريح لصحيفة وول ستريت جورنال. وازداد الهلع لدى الجمهوريين بعد مناظرة الخميس التي وصل فيها ترامب الى مستويات غير مسبوقة من البذاءة. وكتب المحافظ ماثيو كونتينيتي على موقع "واشنطن فري بيكون" ان "هذا المشهد بعث في الاشمئزاز، كنت اشاهد على شاشتي عقودا من عمل المؤسسات المحافظة والناشطين والمندوبين تذهب ادراج الرياح". ويخشى بعض مسؤولي الحزب في حال فوز ترامب بالترشيح الجمهوري ان يساهم في وصول هيلاري كلينتون الى البيت الابيض. وقال رومني الخميس ان "دونالد ترامب "محتال ودجال" داعيا الناخبين الى منح اصواتهم لاحد المرشحين الاخرين المتبقين. وبالرغم من تصاعد حدة المواجهات الكلامية بينهم، اكد كل من خصوم ترامب الثلاثة انه سيسانده في حال فوزه بترشيح الحزب.
