ذكر بيان للسفارة الايطالية بالقاهرة ان اليوم 10 ديسمبر 2013 كلا من الدكتور أيمن أبو حديد وزير الزراعة و الدكتور محمد أبو شادي وزير التموين والتجارة الداخلية و ماوريتسيو مساري سفير إيطاليا شهدوا اليوم توقيع اتفاق بين مركز بحوث الصحراء و والمعهد الزراعي المتوسطي الايطالى في باري. وقع الاتفاق عن مركز بحوث الصحراء الدكتور رأفت خضر والمعهد الزراعي المتوسطي في باري ممثلة بالدكتور كوزيمو لسرجنولا بغرض تنفيذ مشروع التنمية الريفية المستدامة في الساحل الشمالي الغربي بمنطقة مطروح . واضاف البيان انه في نفس هذه المناسبة تم التوقيع ايضا على مذكرة تفاهم بين الجانبين لتطوير العلاقات في مجالات التعاون التقني و التدريب الأكاديمي ، و تطبيق البحوث الزراعية من أجل التنمية المستدامة في الزراعة من أجل سلامة الأغذية والأمن الغذائي . وقال الوزير أبو حديد فى هذه المناسبة أن هذا المشروع من شأنه تحسين و تعزيز الموارد الطبيعية بهذه المنطقة الفقيرة وخلق فرص عمل للشباب و المرأة من خلال سلسلة من الأنشطة تهدف زيادة انتاج محصول الزيتون و التين الذين يمثلان المحصولين الرئيسيين بالمنطقة من خلال تحسين الممارسات الزراعية ، بالإضافة إلى تعزيز الأنشطة المدرة للدخل ، وتحسين سبل المعيشة و الظروف الاجتماعية و الاقتصادية للاسر البدوية و الريفية..مشيرا الى ان المشروع سيقوم أيضا بدعم نقل التكنولوجيا ، والبحوث لتحسين الإنتاج الزراعي.