أعلن وزير الصحة البريطاني مات هانكوك أن السلالة الجديدة لفيروس كورونا المستجد خرجت عن السيطرة، مؤكدًا صعوبة السيطرة على السلالة الجديدة قبل توزيع اللقاحات على مستوى كبير. وشدد هانكوك، في حديث ل"سكاي نيوز"، على ضرورة وضع حد لتفشي السلالة الجديدة من الفيروس من خلال إجراءات التباعد الاجتماعي، قائلًا: "خطتنا أن ننتهي من تلقيح مليون شخص خلال أيام". وكانت صحيفة "التلجراف" قد أفادت بأن رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون، استدعى كبار الوزراء مساء الجمعة، لمناقشة سبل احتواء سلالة جديدة من فيروس كورونا توصف بأنها أسهل قدرة على الانتشار. كما أشارت إلى أن مسؤولين من الحكومة يتوقعون إقرار لقاح للوقاية من الفيروس طورته شركة أسترازينيكا وجامعة أوكسفورد يوم 28 أو 29 ديسمبر، مما قد يسهم في تسريع حملة التطعيم. فيما أعلن جونسون، السبت، إعادة فرض الإغلاق في لندن وجنوب شرق إنجلترا، اعتبارًا من الأحد، ما يعني عدم إمكانية اجتماع العائلات خلال عيد الميلاد، للحد من تفشي الوباء. وكان العلماء قد اكتشفوا في بريطانيا سلالة جديدة من فيروس كورونا المستجد تنتشر بشكل أسرع بنسبة تصل إلى 70 في المئة عن النسخة الأصلية للمرض، حيث تسببت في نحو 1200 إصابة خلال الأيام الخمسة الماضية، إلا أنه لا توجد بيانات حتى الآن تشير إلى أن الطفرة الجديدة لفيروس كورونا تسبب أشكالًا أكثر خطورة من المرض أو لديها معدل وفيات أعلى. من جانبه، قال باتريك فالانس، المستشار العلمي للحكومة البريطانية، إن لقاحات كورونا تبدو ملائمة في تحفيز استجابة مناعية للسلالة الجديدة للفيروس. ووِفقًا ل"سكاي نيوز" البريطانية، فإن هناك ما لا يقل عن سبع سلالات رئيسية من من كورونا، والسلالة الأصلية هي التي اكنُشفت بووهان الصينية في ديسمبر الماضي، وأطلق عليها العلماء السلالة "إل"، ثم تحورت للسلالة "إس" في بداية 2020، قبل أن تتغير لسلالتي "في" و"جي". وتم العثورر على السلالتين "في" و"جي" في أوروبا وأمريكا الشمالية، ثم تحورتا إلى سلالات "جي آر" و"جي إتش" و"جي في"، بينما استمرت السلالة الأصلية "إل" لفترة أطول في آسيا. ويجمع العلماء العديد من الطفرات الأخرى الأقل انتشارًا معًا، ويعتبرونها السلالة "أو".