كشف علماء الفلك أن كويكبًا كبيرًا يُدعى "أبوفيس" من المتوقع أن يمر قريبًا للغاية أو قد يضرب الأرض في عام 2068 بسبب ظاهرة تسمى تأثير ياركوفسكي. أعلن باحثون في معهد جامعة هاواي لعلم الفلك (IfA) في الولاياتالمتحدة ، عن اكتشاف تسارع ياركوفسكي على كويكب أبوفيس القريب من الأرض. ينشأ هذا التسارع من قوة ضعيفة للغاية على جسم بسبب الإشعاع الحراري غير المنتظم. قال علماء الفلك إن هذه القوة مهمة بشكل خاص للكويكب أبوفيس ، لأنها تؤثر على احتمالية اصطدام الأرض في عام 2068. وكتبوا: "تحتاج جميع الكويكبات إلى إعادة إشعاع الطاقة التي تمتصها من ضوء الشمس كتسخين من أجل الحفاظ على التوازن الحراري ، وهي عملية تغير مدار الكويكب بشكل طفيف". قبل اكتشاف تسارع Yarkovsky على Apophis ، خلص علماء الفلك إلى أن التأثير المحتمل على الأرض في عام 2068 مستحيل. إن اكتشاف هذا التأثير الذي يعمل على Apophis يعني أن سيناريو التأثير 2068 لا يزال محتملاً. أبوفيس جدير بالملاحظة بسبب اقترابه الشديد من الأرض في 13 أبريل 2029 ، عندما يصبح الكويكب بحجم 300 متر مرئيًا بالعين المجردة أثناء مروره داخل حزام أقمار الاتصالات التي تدور حول الأرض. كانت الملاحظات الجديدة التي حصلنا عليها مع تلسكوب سوبارو في وقت سابق من هذا العام جيدة بما يكفي للكشف عن تسارع ياركوفسكي لأبوفيس. يُظهر أن الكويكب ينجرف بعيدًا عن مدار جاذبي بحت بحوالي 170 مترًا في السنة ، وهو ما يكفي للحفاظ على سيناريو تأثير 2068 قيد التشغيل. المزيد من الملاحظات لتحسين اتساع تأثير Yarkovksy وكيفية تأثيره على مدار Apophis قيد التنفيذ. سيعرف علماء الفلك جيدًا قبل عام 2068 ما إذا كانت هناك أي فرصة لحدوث اصطدام. تم تقديم دراستهم في الاجتماع الافتراضي لعام 2020 لشعبة علوم الكواكب في الجمعية الفلكية الأمريكية. في وقت سابق من شهر أغسطس ، توقع الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk أيضًا أن الكويكب الضخم Apophis سيضرب البشرية في النهاية ولن يكون هناك مخرج. وكتب على منصة التواصل الاجتماعي: "اسم عظيم! لن تقلق بشأن هذا الاسم بالذات ، لكن صخرة كبيرة ستضرب الأرض في النهاية وليس لدينا أي دفاع في الوقت الحالي"