تنتشر الأنيميا أو فقر الدم بين معظم الأطفال وخاصة بعد عمر تسعة أشهر من الولادة وتزداد نسبة الإصابة لتتجاوز 50% ضمن طلاب المرحلة الابتدائية حيث يعتمد أغلب الأطفال على الوجبات السريعة والمقرمشات بأنواعها، مثل البطاطس والبسكويت والمشروبات الغاذية والحلويات وكلها أنواع لا تقدم فوائد غذائية للطفل، بل تفقد الطفل شهيته وتصيبه بكثير من الأمراض التى تضعف مناعته وتسبب سوء التغذية. يقول الدكتور محمود عبدالخالق، استشارى طب الأطفال، إن الأنيميا هى انخفاض فى عدد كرات الدم الحمراء وبالتالى انخفاض نسبة الهيموجلوبين فى الدم وتختلف الأنيميا فى حدتها بين بسيطة يصل فيها الهيموجلوبين إلى 10جم وإلى متوسطة يصل فيها الهيموجلوبين إلى 8جم إلى حادة يصل إلى 6جم وتختلف أسباب الأنيميا حسب نوعها، فإن كانت حادة يكون السبب أما فقد كمية كبيرة من الدم للطفل عن طريق إصابة بحادث وإثر عملية جراحية أو نزيف داخلى أو خارجى للطفل أو يكون السبب تكسير كرات الدم الحمراء فى بعض أمراض الدم، ومنها أنيميا الفول وهو أن يكون الطفل يعانى من عدم وجود إنزيم لهضم وتكسير البقوليات فيحدث تكسير لكرات الدم الحمراء، بينما تكون أسباب الأنيميا المزمنة هى سوء التغذية وطول فترة الرضاعة واعتماد الطفل المطلق على الحليب فى تغذيته وعدم إدخال أى مواد غذائية غنية بالحديد للطفل فى بداية حياته لأن كمية الحديد التى فى لبن الأم لا تكفى لسد حاجة الطفل خاصة بعد الشهر السادس من العمر وهو أكثر الأسباب مشاهدة فى ممارسة طب الأطفال أو إصابة الأطفال بالديدان المعوية المسببة للأنيميا أو إصابة الأطفال بأمراض الكلى أو الكبد وغيرها من الأمراض المزمنة. ويضيف الدكتور محمود عبدالخالق وولادة الطفل ناقص الوزن حيث تكون كمية الحديد التى تلقاها من والدته قليلة جدًا وكذلك عن تعرض الطفل لنزيف بعد الولادة والنزيف الهضمى عند الطفل أو إعطاء الطفل كثيرًا من الشاى لأن الشاى يحتوى على مواد ترتبط وتمنع امتصاصه لجسم الطفل كما تتعرض الإناث فى فترات المراهقة لفقر الدم بسبب البلوغ وسرعة النمو وازدياد حاجة الجسم للحديد وخاصة عند من يمارسون الرياضة لفترات طويلة وأيضًا فى حالة خلو الطعام من الأغذية الغنية بالحديد. ومن الأعراض الظاهرية على الطفل أن يصبح لونه شاحبًا وتقل شهيته للطعام وقد يكون الطفل نحيفًا أو زائد الوزن وقد يصاب الطفل بتأخر فى نمو الجسم أو نقص التركيز ويبدو عليه الإعياء والحزن ونقص فى المناعة بسبب حاجة الجهاز المناعى للحديد وقد تتكسر أظافره بسهولة ويمكن اكتشاف المرض بتحليل بسيط يسمى نسبة الهيموجلوبين لتحديد مستوى ونوع الأنيميا. ويوضع الدكتور محمود عبدالخالق يكون علاج هذا المرض متوقفًا على سبب الأنيميا فى حالة الأنيميا الحادة نتيجة فقد كمية كبيرة من الدم ونسبة الهيموجلوبين أقل من 6 جم يجب نقل الدم مباشرة وإن كانت أنيميا مزمنة نتيجة نقص الحديد يجب تعويض الجسم بالحديد وإن كان السبب الإصابة بالديدان يأخذ الدواء المناسب لذلك ويجب التأكيد على ضرورة تقليل كمية الشاى والحليب التى يتناولها الطفل لأنها تنقص من امتصاص الحديد وزيادة تناول الموز لأنه يزيد من امتصاص الحديد وتناول الأغذية الغنية بالحديد وتقليل الأغذية الجاهزة والوجبات السريعة والمشروبات الغازية والمقرمشات التى تفقد الطفل الشهية للطعام.
