اتهمت الكاتبة نوال السعداوي إدارة مهرجان شرم الشيخ للسينما العربية والأوروبية بعدم الشجاعة، لأنهم أبلغوها أنها ستقوم بإلقاء كلمة قصيرة في حفل الافتتاح، إلا أنها فوجئت بأن أحدًا لم يتحدث معها بعد وصولها لشرم الشيخ. شددت السعداوي على أنه قيل لها إن برنامج حفل الافتتاح تغير، واستبعدت وجود ضغوط من الدولة لمنعها من الحديث، لأنها تعقد ندوة شهرية في مكتبة مصر الجديدة، وتكتب مقالًا في الأهرام، ولم تتعرض للمنع. تقرر إلغاء ندوة "نوال السعداوي" من فعاليات المهرجان بعد حالة الغضب التي أصابتها جراء ما حدث في حفل الافتتاح، على رغم دعوة إدارة المهرجان لها كرئيس شرفي، وأعلنت "السعداوي" مغادرتها شرم الشيخ. تغيبت نوال السعداوي عن حفل افتتاح المهرجان، على رغم سفرها إلى شرم الشيخ، بعد قيام أحد المسئولين فى المهرجان بإلغاء كلمتها التي كان من المقرر أن تقوم بتقديمها على المسرح، على رغم قيام إدارة المهرجان بالإعلان عن تكريمها في دورته الأولى، المقامة في الفترة ما بين 5 وحتى 11 مارس، تقديرًا لمشوارها كروائية مدافعة عن حقوق الإنسان بشكل عام والمرأة بشكل خاص.