اقتراب الإعصار ريتا يصيب الأميركيين بالهلع

وحذر المركز الوطني للاعاصير من ان الاعصار ريتا الذي يتوقع ان يضرب السواحل الاميركية ليل الجمعة او فجر السبت هو \"اعصار ضخم\" و\"قد يكون كارثيا\".
\r\n
وتراجعت قوة الاعصار ريتا بشكل طفيف الخميس فانخفضت من الدرجة الخامسة التي تمثل الحد الاقصى الى الدرجة الرابعة على سلم سافير-سمبسون غير انه ما زال يتقدم مصحوبا برياح تصل سرعتها الى 240 كلم في الساعة.
\r\n
وبعد اقل من شهر على الاعصار كاترينا، سجلت طوال يوم الخميس وحتى اليوم الجمعة حركة نزوح كثيفة لمئات الالاف من سكان الهلال الممتد من كوربس كريستي (تكساس) الى نيو اورلينز (لويزيانا) ما ادى الى ازدحام خانق في حركة السير.
\r\n
وتوفيت امرأة مسنة من شدة الاعياء وسط ازدحام في تكساس.
\r\n
ووصل الاعصار ريتا في الساعة 00،22 ت غ على مسافة 565 كلم جنوب شرق مرفأ غالفستن الصغير في تكساس حيث يتوقع ان يحل اذا واصل مساره، فيما يحتمل ان تعصف رياح عنيفة بمدينة هيوستن القريبة الواقعة على مسافة ثمانين كلم شمال غرب غالفستن.
\r\n
وبلغت سرعة الرياح القصوى في وسط الاعصار مساء امس الخميس 230 كلم في الساعة مع حدوث عصفات اقوى وامتدت الرياح الاعصارية القوية الى مسافة 95 كلم من وسط ريتا.
\r\n
وفي غالفستن التي سبق ان شهدت اعصارا تاريخيا عام 1900 خلف ثمانية الاف الى 12 الف قتيل، فضل جميع السكان الرحيل سواء في سيارات او على دراجات او في باصات مدرسية تمت مصادرتها ويبدو ان حتى الاكثر تعنتا واصرارا على البقاء بينهم فضلوا هذه المرة الامتثال لاوامر اخلاء المنطقة وقال ستيف لوبلان العضو في المجلس البلدي بعد ظهر الخميس انه تم اخلاء المدينة بنسبة 90%.
\r\n
وقال \"يهيأ لي انني في مدينة اشباح لكن هذا الامر جيد\".
\r\n
وامتد ازدحام السير على الطريق العام الساحلي على طول مئات الكيلومترات وكانت السيارات متلاصقة وتتقدم ببطء شديد عند مخارج هيوستن التي دعي سكان مناطقها المهددة بفيضانات الى الرحيل.
\r\n
وعبر مدير المكتب الفدرالي لادارة الازمات بالوكالة عن تفاؤله بشأن عمليات اجلاء السكان بالرغم من الصور التي بثتها وسائل الاعلام عن طرقات عامة تحولت الى ما يشبه مواقف للسيارات من شدة الازدحام.
\r\n
وقال ديفيد بوليسون \"ما زلنا نشعر بانه سيتسنى لنا وضع هؤلاء الاشخاص في مأمن\".
\r\n
وفيما خيمت مخاطر وقوع كارثة جديدة بشرية وبيئية ومالية على البلاد، اكد الرئيس جورج بوش ان السلطات \"تستعد للأسوأ على جميع مستويات الحكومة\".
\r\n
وقال بوش انه تم حشد قوات وتخزين مؤن وموارد في المنطقة بينما اعلن البنتاغون عن ارسال مروحيات واختصاصيين في الاتصالات الى تكساس.
\r\n
وينتظر وصول بوش اليوم الجمعة الى تكساس.
\r\n
ويتقدم الاعصار ريتا في خليج المكسيك بسرعة تقارب 17 كلم في الساعة بعد ان طاول اطراف كوبا وارخبيل كيز جنوب فلوريدا.
\r\n
وبالرغم من ان احتمال انحراف الاعصار عن مساره ما زال متوقعا، فقد اعتبر القسم الاكبر من سواحل تكساس ولويزيانا بما في ذلك نيو اورلينز مناطق مهددة.
\r\n
وبدأت اولى الامطار الغزيرة المرافقة للاعصار تنهمر بعد ظهر امس الخميس على نيو اورلينز التي كانت تتوقع التعرض لما يوازي عاصفة استوائية وفيضانات جديدة.
\r\n
ومع اقتراب الاعصار توقف نحو 92% من الانتاج النفطي في خليج المكسيك امس الخميس، وفق آخر تقرير يومي اصدره جهاز ادارة المعادن التابع لوزارة الداخلية، الامر الذي يسرع ارتفاع اسعار النفط ومن المتوقع ان يهيمن الاعصار اليوم الجمعة على اجتماع مجموعة السبع في واشنطن.
\r\n
كما يهدد الاعصار بضرب الانتاج الكيميائي الاميركي الذي يتركز نصفه في المنطقة المعرضة الامر الذي قد تترتب عنه عواقب اقتصادية وبيئية هائلة.
\r\n
واعلنت شركتا كونتيننتال ايرلاينز وساوثوست ايرلاينز الاميركيتان تعليق رحلاتهما من والى هيوستن ابتداء من بعد ظهر الجمعة وحتى صباح الاحد، كما اغلقت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) موقعها.
\r\n
وكان الاعصار كاترينا الذي بلغت قوته اربع درجات اوقع نحو 1100 قتيل في نهاية اب/اغسطس في لويزيانا والاباما وميسيسيبي وقد اجتاح نيو اورلينز التي غرقت في الفيضانات.