أكد مصدر أمريكي رفيع أن خبيرة إيرانية أمريكية كانت في زيارة لإيران مؤخرًا، تم توقيفها في أحد السجون بعد اتهامها بنشاطات تخريبية خلال زيارتها. وقال النائب الأمريكي الجمهوري السابق لي هاميلتون وفقًا لموقع "سي إن إن" الإخباري : إن هالا أصفندياري التي تحمل جنسية مزدوجة، والمسئولة عن إدارة برنامج الشرق الأوسط في معهد "وودرو ويلسون" في واشنطن - الذي يرأسه هاميلتون - سُجنت بعد منعها من مغادرة الأراضي الإيرانية. وأضاف هاميلتون: إنها ذهبت إلى إيران لزيارة والدتها المسنّة في أواخر 2006، وكانت في طريقها إلى مطار طهران في الثلاثين من ديسمبر الماضي عندما اعترض سيارتها ثلاثة رجال، قاموا بسرقة حقيبة يدها وحقيبة السفر، ما أفقدها جوازيها الأمريكي والإيراني, وحين حاولت استصدار وثائق جديدة من مكتب الجوازات، أخذها موظف في وزارة الاستخبارات الإيرانية للتحقيق. وأوضح المسئول أن الخبيرة أصفندياري خضعت منذ ذلك الحين لسلسلة من التحقيقات حول طبيعة عملها في المعهد، حيث لمح المحققون فيها إلى تورط أصفندياري والمعهد "بأعمال تخريبية".