قالت صحيفة "نيويورك تايمز" الأميركية أن الإمارات لديها جيش من الجنود المرتزقة في صفوفها ، وتقوم بإرسالهم إلى اليمن، وفقا لشهادة العديد من أولئك الذين شاركوا في بناء هذا الجيش فإن التواجد باليمن يعد أول انتشار للجيش الذي كونته الإمارات في هدوء خلال الخمس سنوات الماضية ، وفي البداية كان البرنامج تحت رعاية الأميركي "إيرك برنس" مؤسس شركة " بلاك ووتر "العالمية ، وبعد ذلك تولت إدارته الحكومة الإماراتية . و نقلت الصحيفة عن "ماك فيت" مؤلف كتاب " المرتزقة الجدد" القول " تجنيد المرتزقة الآن خيار جذاب للدول الغنية التي تريد أن تشن حرب ، وليس لدى مواطنيها رغبة في الخدمة العسكرية ، ويضيف " ماك " " صناعة الجيوش الخاصة أصبحت اتجاه عالمي الآن ، وقامت الولاياتالمتحدة بشرعنة الصناعة بالإعتماد على المرتزقة في العراق وأفغانستان على مدار عقد من الحروب" . و أضافت الصحيفة أن الجنود الكولومبيون المتواجدون الآن في اليمن تم انتقاؤهم من لواء مكون من 1800 جندي أميركي لاتيني ، وتم ايقاظهم في منتصف الليل خلال الشهر الماضي لنشرهم في اليمن ومنحتهم الإمارات رتب عسكرية وشارات أسماء خاصة بالجيش الإماراتي، والجنود الذين لم يتم نقلهم بعد إلى اليمن يتدربون الآن على قاذفات القنابل ،و العربات المصفحة المستخدمة من قبل الجيش الإماراتي في اليمن . واشارت الصحيفة الى أن المسؤولين الإماراتيين قرروا الإستعانة بالمرتزقة الكولومبيين نظراً لإثباتهم كفاءة في حرب العصابات ، ولأنهم قضو عقود في الحرب الأهلية الدئرة في صفوف الجيش الكولومبي الثوري . وتابعت : المهمة المحددة لهذه القوات في اليمن غير معروفة ، وسيضافوا إلى الجنود السودانيين الذين جندتهم السعودية للحرب كجزء من التحالف الذي تقوده السعودية ضد الحوثيين . وكشفت الصحيفة عن مقتل العشرات من الجنود الإماراتيين منذ وصولهم إلى جنوب اليمن في أغسطس ، أودى هجوم صاروخي واحد بحياة 45 جنديا إماراتيا بالإضافة إلى العديد من الجنود البحرينيين والسعوديين . ولفتت "تايمز" الى أن المهمة الأصلية لهذه القوات كانت مهام داخلية مثل حراسة خطوط الأنابيب والمنشآت الحساسة الأخرى المعرضة للتخريب ، وأخبرت هذه القوات أنها قد يتم نشرها في يوم من الأيام خارج البلاد ، وحتى نشرها في اليمن كانت المهمة الخارجية الوحيدة التي أوكلت إليها وهي حراسة السفن التجارية . و استطردت الصحيفة : انفق الإماراتيون ملايين الدولارات لشراء معدات عسكرية للوحدة ، ونادراً ما يزورها مسئولون إماراتيون مشيرة إلى تقاضي الفرد المرتزق ما بين 20.000 إلى 30.000 دولار شهرياً مقارنة ب 400 دولار سيتقاضاهم حال بقائة في كولومبيا ، وفي حال سفرهم إلى اليمن سيتقاضى الفرد منهم 1000 دولار إضافي أسبوعياً وأوضحت الصحيفة أن المئات من الكولومبيين تم تدريبهم في الإمارات منذ بداية المشروع في 2010 ، وحاولت الحكومة الكولومبية مرة واحدة التوصل إلى اتفاق لوقف تدفقهم إلى الخليج العربي ، وعقدت لقاء مع الإماراتيين دون أي اتفاق . ويشير "ماك الى الهجرة المستمرة للمرتزقة الكولومبيون إلى الخليج العربي قد خلقت عجز شديد في الجنود في بلدان أميركا الجنوبية في الوقت الذي تحتاج فيه هذه البلدان إلى جنود في حربها ضد تجارة المخدرات" .