حذرت السلطات الصحية في كاليفورنيا من تزايد ملحوظ في الإصابة بالسعال الديكي، الذي يعتقد أنه أودى بحياة خمسة أشخاص بالولاية مؤخراً. وأشار الناطق باسم وزارة الصحة، آل لونديين، إلى تضاعف الإصابات المرض، الذي ترتفع حالات الإصابة به في شهري أغسطس/آب وسبتمبر/أيلول، ويظهر بصفة دورية كل خمسة أعوام.
وأضاف قائلاً "ارتفعت الإصابات ثلاثة أضعاف الحالات المتوقعة في مثل هذا الوقت من السنة".
وأوضح مختصون أن ذروة تفشي المرض السابقة وقعت بكاليفورنيا، عام 2005، بأكثر من 3182 حالة ألزمت ما يزيد عن 574 المستشفيات، وأدت إلى سبع وفيات.
ولفتت السلطات الصحية إلى تضاعف حالات السعال الديكي خلال الربع الأول من العام، مقارنة بذات الفترة من العام الماضي.
والسعال الديكي، هو الأكثر شيوعا بين الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات، ورغم تلقي الأطفال لخمس جرعات من لقاح (DTaP) للحماية من المرض، إلا أنها لا توفر حصانة مدى الحياة.
فبالإضافة إلى الجرعات الخمسة التي يتلقاها الأطفال قبيل الالتحاق برياض الأطفال، يوصى الأطباء بجرعات منشطة للفترة ما بين 11 عاماً و18 عاماً، وللأشخاص الذين هم على اتصال وثيق مع الأطفال.
وقال، مارك هورتون، مدير وزارة الصحة العامة في كاليفورنيا، إن "التطعيم من السعال الديكي لا يبدأ إلا بعد بلوغ عمر الطفل شهرين، والرضع ليس في مأمن تماما حتى بعد الشهر السادس، لذلك فإن السبيل الوحيد لحماية الأطفال الصغار هو أن نفعل كل ما في وسعنا للحد من تعرضهم له."
وأستطرد "وهذا يعني ضمان تحصين والديهم والقائمين على رعايتهم".
وقد أظهرت دراسات سابقة أن نصف الأطفال يصابون بالسعال الديكي بانتقال العدوى من آبائهم ، والأمهات بصفة خاصة.
ويجوز تلقيح المرأة قبل الحمل وأثناء الحمل، أو بعد الولادة، ويوصى الخبراء بتطعيم الآباء قبل ولادة طفلهما.
والسعال الديكي هو مرض جرثومي إنتاني، وينجم عن الإصابة بجرثومة السعال الديكي، وتسمى "الوتديات الخناقية" (bordetella Pertussis)، ومن أعراضه سيلان الأنف والسعال السريع.
