يبدأ في الثالثة عصر اليوم بتوقيت القاهرة من دار السلام فريق الزمالك لكرة القدم مشواره في دوري رابطة الأبطال الإفريقية حينما يلتقي يانج أفريكانز في ذهاب الدور ال64 للبطولة علي ستاد الصداقة بالعاصمة التنزانية الذي يتسع لنحو 60 ألف متفرج. ويحدو الأمل جماهير مصر والزمالك في أن تشهد هذه المواجهة انطلاقة قوية للفارس الأبيض في هذه البطولة التي خرج منها العام الماضي مبكرا علي يد الإفريقي التونسي والبداية ليست سهلة أبداً علي الزمالك لعدة أسباب في مقدمتها ان الفريق بعيد عن المباريات الرسمية منذ أكثر من أسبوعين ويفتقد الفريق مجموعة من اللاعبين المهمين المؤثرين علي رأسهم الفهد الأسمر شيكابالا والصقر أحمد حسن وصخرة الدفاع صلاح سليمان لأسباب مختلفة. كما أن الزمالك سيلعب في أجواء حماسية لصالح منافسه الذي يلعب علي أرضه وبين جمهوره وخلاف كل ذلك فحمي البداية تكون دائما صعبة علي أي فريق. وقد استعد الزمالك للمباراة بأداء لقاءين وديين مع نجوم المستقبل والاتصالات وكلاهما بالطبع أقل مستوي مع "يانجا" وهو الاسم المحلي ليانج افريكانز وكانت هناك فرصة للعب مع الهلال السوداني بالخرطوم إلا أن حسن شحاتة المدير الفني فضل عدم السفر والتدريب علي ملعبه وقد ظهر أغلب اللاعبين المسافرين بحالة فنية وبدنية جيدة واهتم الجهاز الفني بالنواحي النفسية بعد تأثر أكثر من لاعب بأحداث كارثة ستاد بورسعيد والدلائل تشير إلي أن اللاعبين في حالة "جوع كروي" بعد غيابهم عن المباريات الرسمية وهو ما قد يدفعهم لبذل أقصي جهد للظهور بأفضل مستوي ممكن أمام يانج أفريكانز. وتدرب الفريق علي ستاد الصداقة بدار السلام بنفس توقيت المباراة وخلاله اطمأن الجهاز الفني علي قدرة عمرو زكي علي اللعب بعد معاناته من اجهاد في عضلات السمانة والمتوقع ألا يدفع به حسن شحاتة من بداية المباراة. خصوصا انه يميل إلي اللعب برأس حربة واحد وهو يلعب خارج ملعبه. وشاهد اللاعبون عقب المران شريط فيديو لاحدي مباريات يانجا قدمته السفارة المصرية بدار السلام وحرص الجهاز الفني علي شرح نقاط القوة والضعف في صفوف بطل تنزانيا. كما تم تلقين اللاعبين بواجباتهم خلال المباراة. ويدخل الزمالك المواجهة بتشكيل مكون من: عبدالواحد السيد لحراسة المرمي وهاني سعيد ومحمود فتح الله وأحمد سمير ومحمد عبدالشافي وإبراهيم صلاح وألكسيس موندومو ونور السيد وإسلام عوض وعمر جابر ورزاق. وعلق المدرب اسماعيل يوسف عن هذه المباراة قائلا: ان الزمالك سيلعب من أجل الفوز والحصول علي نقاط المباراة وأتمني ألا يكون توقف الدوري قد أثر بالسلب علي النواحي الفنية للاعبين أما حسن شحاتة المدير الفني فاكتفي بقوله للاعبين إن البطولة مهمة وانه يسعي للفوز بالكأس والتوجه إلي بطولة العالم للأندية. وعن فريق يانجا.. فقد استعد جيدا للمواجهة في معسكر تدريبي مغلق في مدينة موانز تحت اشراف مدربه الصربي بابيتش ولعب مباراة ودية مع فيلا فاز فيها بهدفين نظيفين ويعتمد الفريق علي مهاجمه الأوغندي دافيس موابي وكشفت جميع الصحف التنزانية الصادرة من دار السلام ان هناك رهبة من مواجهة الزمالك العملاق المصري صاحب البطولات الإفريقية الكثيرة. ونجومه المشاهير ولذلك خرجت التصريحات من المسئولين تطالب اللاعبين بالهدوء والتمسك بسلاح الإرادة والتحدي واللعب للفوز من اللحظة الأولي للمواجهة الصعبة. وتحظي المباراة باقبال جماهيري كبير رغم ارتفاع أسعار التذاكر عن المباريات الرسمية المحلية وهذا يشير إلي ان الحماس ينتاب الجميع ويحدوهم الأمل في أن ينجح يانجا في تحقيق أول فوز وتأهل من الفرق المصرية التي اعتادت الفوز باستمرار علي كل الأندية التنزانية بداية من المحلة الذي هزم سيمبا بالأربعة في بطولة إفريقيا عام .1974