قالت منظمة هيومان رايتس ووتش إن السلطات السورية كانت بين أسوأ منتهكي حقوق الإنسان في العام الماضي فحبست محامين وعذبت معارضين واستخدمت العنف في قمع الأكراد. ونوه التقرير السنوي للمنظمة بمحاميين هما هيثم المالح "80 عاما" ومهند الحسني "43 عاما" اللذين صدر بحقهما حكم بالسجن ثلاث سنوت لكل منهما - لانهما ضحيا بحريتيهما من أجل الدفاع عن السجناء السياسيين في سوريا. وقالت سارة ليا ويتسون مديرة منطقة الشرق الاوسط في هيومان رايتس ووتش في بيان متعلق بالتقرير إن السجل الكئيب لحقوق الإنسان في سوريا يقف في منطقة تركز للدول التي لديها سجلات سيئة في هذا المجال. ويواجه محام آخر هو رديف مصطفي وهو عضو في اللجنة الكردية لحقوق الإنسان إجراءات تأديبية من جانب نقابة المحامين التي تسيطر عليها الحكومة.