يحاول اكثر من تسعة آلاف رجل اطفاء اخماد نحو عشرين حريقا منتشرة في كاليفورنيا وادت الى اجلاء السكان في هذه الولاية التي تشهد اخطر موجة جفاف في تاريخها. ونجح اكثر من 9300 رجل اطفاء في اخماد النيران مخفضين بذلك عدد الحرائق الكبيرة التي ما زالت مشتعلة من 21 الى 18 حريقا. وقد تمكنوا من اطفاء بعضها لكن جبهة جديدة فتحت خصوصا الاحد في غابة لوس بادرس بالقرب من سانتا بربارا، حسبما قالت اليشا هيرينغ المتحدثة باسم هيئة الوقاية من الحرائق في كاليفورنيا. لكن هذا الحريق ما زال محدودا ودمر ثلاثين هكتارا فقط خلال 24 ساعة. اما اخطر هذه الحرائق فما زال مشتعلا في منطقة روكي ويمتد باتجاه مناطق كولوسا وليك ويولو شمال ساكرامنتو عاصمة الولاية. ولم يعرف سبب هذا الحريق الذي يجري التحقيق بشأنه، لكنه ادى خلال ستة ايام الى تدمير 242 كلم مربعا ولم يتم تطويقه سوى بنسبة 12 بالمئة. وقد ادى الى اجلاء اكثر من 13 الف شخص وتدمير 24 منزلا. وكان حوالى ثلاثة آلاف جندي يعملون الاثنين لاخماده مستخدمين 385 آلية في ارض وعرة. وكان الناطق باسم هيئة الوقاية من الحرائق دانيال برلنت تحدث عن انتشار هذا الحريق بسرعة -- 80 كلم مربع في ساعتين -- بدون ان تؤججه الرياح. وقال "اذا واصل حريق روكي التحرك بسرعة فسيشكل تحديا كبيرا لنا". والاحوال الجوية غير ملائمة اطلاقا في كاليفورنيا حيث بلغت نسبة الرطوبة عشرة في المئة بينما سجل ارتفاع كبير في درجات الحرارة في الولاية التي تشهد موجة جفاف خطيرة منذ اربع سنوات. وكان حاكم كاليفورينا ادموند براون اعلن الجمعة حالة الطوارئ واستدعى الحرس الوطني. وقال في بيان حينذاك ان الجفاف الحاد والاحوال الجوية "حولا كل الولاية تقريبا الى برميل بارود". واكد مكتب حاكم الولاية ان ولايتي نيفادا وكولورادو قدمتا وسائل لمكافحة النيران ايضا. واشتعلت معظم هذه الحرائق بسبب الصواعق الجافة في غياب المطر، لكن اسباب اندلاع العديد منها لم يعرف بعد وان كانت السلطات لا تشتبه بانها متعمدة. ولقي رجل الاطفاء ديف رول (38 عاما) من داكوتا الجنوبية مصرعه الخميس عندما كان يكافح الحريق في غابة مودوك بالقرب من التوراس. وفي لقاء مع صحافيين اجري عبر خدمة الفيديو بيريسكوب مباشرة، قال برلنت الاثنين ان الوضع على جبهة العواصف الجافة التي لا ترافقها امطار هدأ. واضاف ان هذا النشاط "المهم" ادى الى آلاف الصواعق الاسبوع الماضي في كاليفورنيا مما تسبب باندلاع حرائق متفرقة. الا ان برلنت اكد لشبكة سي ان ان انه "نحقق تقدما على عدة جبهات. في الواقع عدة حرائق على وشك ان يتم احتواؤها ام تم احتواؤها بالكامل". واكد في الوقت ذاته انه لا مؤشر على تحسن في ظروف الجفاف والحر والرياح، مشيرا الى ان الاشهر المقبلة يمكن ان تشهد اندلاع حرائق جديدة. وقال ان "الجفاف لن يتحسن لسوء الحظ وامامنا عدة اشهر من موسم الحريق الى ان تهطل امطار". وادى واحد من اهم هذه الحرائق في منطقة ويلو الى اخلاء مناطق للتخييم. وقد دمر 23 كلم مربعا منذ 25 تموز/يوليو وتمت السيطرة عليه بنسبة 70 في المئة الاثنين. اما في منطقة مجمع فورك فقد دمر الحريق اكثر من مئة كلم مربع الاثنين ولم تتم السيطرة عليه سوى بنسبة 5 في المئة. وهو يتألف من مجموعة من الحرائق الصغيرة المتفرقة. ودعا برلنت الاشخاص الذين يعانون من مشاكل تنفسية او مرتبطة بالحساسية الى البقاء بعيدين لحماية انفسهم من الدخان الكثيف الذي اجتاح المناطق التي تشهد حرائق. من جهته، اصدر المكتب الوطني للارصاد الجوية تحذيرا لشمال كاليفورنيا من "شروط تتجمع او على وشك ان تتجمع ملائمة لاندلاع حرائق".
