فى فيلم «كافيه ريش»، ترى وتسمع نخبة من المفكرين والأدباء والفنانين والمخرجين المصريين، فى فترة لا يستهان بها من تاريخ مصر تمتد من أواخر القرن الثامن عشر وحتى بدايات القرن العشرين. الفيلم وثائقى أنتجه المركز القومى للسينما، وسيناريو وإخراج جمال قاسم، ومدته ساعة وربع الساعة، وموسيقاه التصويرية لتامر كروان، والتصوير لممدوح قطب، والمونتاج لعادل منير، فيما جمع المادة التاريخية فتحى حافظ وعبدالرحمن الحديدى ورانيا عبدالرحمن. ورغم أن صوت الراوى، الذى لانراه فى الفيلم، يبدو البطل، فإن البطل الحقيقى للفيلم هو الكاتب الراحل «إبراهيم منصور»، عمدة المقهى الذى أجرى الحوارات القصيرة فى الفيلم، ومع كل حوار يتكشف جانب من الذكريات ذات الصلة بالمقهى وبالتبعية بتاريخ مصر المعاصر. يبدأ الفيلم بمجموعة من الصور التاريخية للقاهرة الخديوية مع صوت الراوى، تدل على فترة نهوض حضارى فى مصر، منها صور للأوبرا الخديوية وجامعة الملك فؤاد (القاهرة) وكوبرى قصر النيل، وميدان سليمان باشا (طلعت حرب) حينما كان يتوسطه تمثال سليمان باشا الفرنساوى حيث يقع مقهى «كافيه ريش». ويظهر «يونان لبيب رزق» مؤصلا لتاريخ المقاهى فى مصر منذ العصر العثمانى وفى عهد الخديو إسماعيل. بدأت شهرة «ريش» مع اندلاع ثورة 1919، وكان مسرحا للكثير من الوقائع، وكان دوره أشمل وأكثر تنوعا، ويؤكد ذلك لقطات متتابعة عن صحافة تلك الفترة خاصة الإعلانات الطريفة عن حفلات عبداللطيف البنا والآنسة أم كلثوم والعروض المسرحية التى تقدمها روز اليوسف، ثم نشعر بنبض الحياة اليومى مع ظهور عميد جرسونات ريش عم «فلفل» وهو يفتح أبواب المقهى فى الصباح، وكأنه يفتح صندوق ذكريات يضم جزءا مهما من تاريخ وطن، ثم نقرأ وثيقة تأسيس المقهى والخطاب الموجه من «ميشيل بوليتيس» عام 1912 إلى حكمدار القاهرة «هارفى باشا» للسماح له باستضافة فرق للموسيقى الخفيفة، وقد رفض طلبه منعا لإزعاج الجيران. فى إعلانات هذه الفترة نقرأ: «تياتر وكافيه ريش .. تطرب الجمهور يوم الخميس 31 مايو بلبلة مصر صاحبة الصوت الرخيم الآنسة أم كلثوم.. هلموا واحجزوا محلاتكم من الآن كرسى خصوصى 15 (غرشا)»، و«يطرب الجمهور الشيخ أبوالعلا يوم الجمعة .. وزكى أفندى مراد وعبد اللطيف البنا»، ثم نسمع صوت صالح عبدالحى من مذياع خشبى قديم، ونشاهد صورا متتابعة لزعماء وقيادات الوفد. كما نطالع فى الصحف والمجلات موضوع الساعة آنذاك، ومنها «الأهرام» و«اللطائف المصورة» عن محاولة اغتيال رئيس الوزراء القبطى يوسف وهبة باشا، ونشاهد صورة له وأخرى للطالب القبطى عريان يوسف سعد الذى تطوع لاغتياله حتى لايستثمر الاحتلال محاولة اغتياله على يد مسلم فيثير الفتنة بين صفوف الشعب فى ثورة 1919. ينتقل جمال قاسم لفصل معاصر من حياة المقهى الذى كان مسرحاً ساخناً للأحداث وملتقى للمبدعين والمثقفين الفاعلين، ويتحدث إبراهيم منصور وداوود عبدالسيد وجمال الغيطانى ورئيس جمعية المراسلين الأجانب فى مصر وسعد زغلول فؤاد والمخرج كمال عطية وإدوار الخراط وسمير فريد ورضوان الكاشف، وكامل زهيرى وعم «سفينة» طباخ المقهى ومحمد عودة وإبراهيم فتحى وعبلة الروينى وبهاء طاهر وجميل عطية، ونسمع صوت أحمد فؤاد نجم فى «يعيش المثقف على مقهى ريش». يؤخذ على هذا الفيلم الوثائقى الجامع، أنه يؤرخ لمولد المقهى متى أسس ومتى شيدت البناية التى يقع أسفلها، وكيف آلت للورثة الحاليين ولماذا رفضوا كل الإغراءات لبيعها، ولم يتحدث عن القبو الغنى بالحكايات الذى يقع أسفل المقهى وكان شاهدا على وقائع وطنية بالغة الأهمية، لكن يحسب لجمال قاسم توثيقه المهم للمقهى ليس كمقهى فحسب بل كمشترك عام فى سياق إبداعى وفكرى وثقافى واجتماعى ووطنى عام فى مصر عبر قرن من الزمان.
