بسبب تلوث الهواء.. وفاة أكثر من نصف مليون شخص في أوروبا خلال 2021

كشفت بيانات تابعة لوكالة البيئة الأوروبية أن تلوث الهواء قتل أكثر من نصف مليون شخص في الاتحاد الأوروبي خلال عام 2021 فقط، وكان من الممكن تجنب حوالي نصف الوفيات عن طريق خفض التلوث إلى الحدود التي أوصى بها الأطباء.
وأرجع الباحثون من وكالة البيئة الأوروبية 253 ألف حالة وفاة مبكرة إلى تركيزات الجسيمات الدقيقة السامة المعروفة باسم (PM2.5)، والتي انتهكت الحدود التوجيهية القصوى لمنظمة الصحة العالمية البالغة 5 ميكروجرام/ م3، فيما جاءت 52 ألف حالة وفاة أخرى بسبب المستويات المفرطة لثاني أكسيد النيتروجين و22 ألف حالة وفاة بسبب التعرض قصير المدى لمستويات مفرطة من الأوزون.
وقال فيرجينيوس سينكيفيسيوس، مفوض البيئة في الاتحاد الأوروبي: «إن الأرقام الصادرة عن الوكالة الاقتصادية الأوروبية تذكرنا بأن تلوث الهواء لا يزال يمثل مشكلة الصحة البيئية رقم واحد في الاتحاد الأوروبي».
تلوث الهواء هو أحد أكبر أسباب الوفاة في العالم
يقول الأطباء إن تلوث الهواء هو أحد أكبر أسباب الوفاة في العالم، لكن عدد الوفيات سينخفض بسرعة إذا قامت البلدان بتنظيف اقتصاداتها (التحول إلى الاقتصاد الأخضر)، لافتين إلى أنه بين عامي 2005 و2021، انخفض عدد الوفيات الناجمة عن PM2.5 في الاتحاد الأوروبي بنسبة 41%، ويهدف الاتحاد الأوروبي إلى الوصول إلى 55% بحلول نهاية العقد.
وتحذر منظمة الصحة العالمية، التي شددت إرشاداتها الخاصة بنوعية الهواء في عام 2021، من أنه لا يمكن اعتبار أي مستوى من تلوث الهواء آمنًا، ولكنها وضعت حدودًا عُليا لبعض الملوثات.
وصوت البرلمان الأوروبي في سبتمبر الماضي لصالح مواءمة قواعد جودة الهواء في الاتحاد الأوروبي مع قواعد منظمة الصحة العالمية، لكنه قرر تأجيل ذلك حتى عام 2035.
وقال سينكيفيسيوس: «الخبر السار هو أن سياسة الهواء النظيف ناجحة، وأن جودة الهواء لدينا آخذة في التحسن، ولكن علينا أن نفعل ما هو أفضل من ذلك، وأن نخفض مستويات التلوث بشكل أكبر».
ولأول مرة، قامت الوكالة الاقتصادية الأوروبية بتقدير العبء الكامل للأمراض الناجمة عن تلوث الهواء، وبالإضافة إلى النظر في أعداد الوفيات الأولية، توصل الباحثون إلى عدد السنوات الإضافية التي عاشها السكان مع الأمراض الناجمة عن الهواء الملوث.
وبالنسبة لبعض المشاكل الصحية، مثل سرطان الرئة وأمراض القلب الإقفارية، لم تتغير الخطوة الإضافية إلا قليلا، ولكن بالنسبة للآخرين، مثل الربو، فقد كشف التقرير عن مستويات عالية من المعاناة التي تم التغاضي عنها في إحصاءات الوفيات.
وقال ألبرتو غونزاليس أورتيز، الباحث في تلوث الهواء في المنطقة الاقتصادية الأوروبية: «عندما يصاب الناس بسرطان الرئة، فإنهم عادة يموتون بسرعة كبيرة، أما بالنسبة للأمراض الأخرى- وخاصة الربو ومرض السكري أو مرض الانسداد الرئوي المزمن- هناك أيضًا مساهمة مهمة في حالة العيش مع هذا المرض».
وبالنسبة لمرض الانسداد الرئوي المزمن الناجم عن تلوث PM2.5 في عام 2021، قدرت المنطقة الاقتصادية الأوروبية فقدان حوالي 150 ألفا من الحياة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي وحوالي نفس العدد من سنوات الإعاقة.
وقال غونزاليس أورتيز: «يمكن للناس أن يعيشوا لفترة طويلة في حالة سيئة، وبالنظر إلى معدل الوفيات فقط، كنا نقلل من تأثير تلوث الهواء».
إلى أي مدى يؤثر الهواء الملوث على صحتنا
يؤدي حرق الوقود الأحفوري وقيادة السيارات وتربية الماشية إلى إطلاق كميات كبيرة من الغازات السامة والجزيئات الضارة التي يتنفسها الناس بعد ذلك، ويمكن لأصغر هذه الجسيمات المعروفة باسم PM2.5، أن تنتقل إلى مجرى الدم، حيث تنتشر عبر الجسم وتلحق الضرر بالأعضاء بدءًا من الدماغ وصولًا إلى الأعضاء التناسلية.