عشت وعايشت بيروت في ذروة ازدهارها العمرانى والثقافى، وحرّيات أحزابها في الرأى والتعبير، فحزب «البعث» صحافته «الأحرار وبيروت والراية والصحافة»، وللشيوعيين صحفهم «النداء والأخبار»، وللقوميين العرب صحيفتهم «الحرية»، وللناصريين معظم الصحف «الأنوار والصياد والشعب والمحرر والحوادث، قبل أن ينقلب رئيس تحريرها، سليم اللوزى، على الناصرية»، وللسوريين القوميين صحفهم «البناء وصباح الخير وصدى لبنان»، ولحزب الكتائب «العمل»، وللحزب التقدمى الاشتراكى «الأنباء»، وعشرات المجلات، منها «الأسبوع العربى والدستور والديار والبلاغ والجمهور.. وغيرها»، وصحف موالية لليبيا «السفير» في بدايتها و«بيروت المساء» و«الكفاح العربى». تعرفت على طلال سليمان، عاشق مصر وأهلها في منتصف 1973 بعد عودته من ليبيا خلال عمله مراسلًا عربيًّا، وقتها قدم إلى لبنان شخص ليبى اسمه مصطفى بزاما طلب مقابلته ليخبره عن رغبة ليبيا في إنشاء جريدة ومجلة ومركز دراسات، وهناك توصية من القذافى بلقائه أولًا، وتم الاتفاق على أن يقدم له المال الذي يحتاجه لإنشاء جريدة في صيغة قرض، وبدأ رحلة الإعداد لتأسيس الجريدة في مصر، باستشارة كبار صحفييها محمد حسنين هيكل وأحمد بهاء الدين ولقاء الفنانين وأصدقائه من الرسامين، ومنهم بهجت، واقترح هيكل اسم الجريدة «السفير»، وبتشجيع من الكاتب الكبير هيكل عاد ليستأجر مكتبًا للجريدة ببناية «فرح» في منطقة الحمراء، وصدرت الجريدة عام 1974 متخطية كل صحف لبنان لتفرض نفسها وتقف مباشرة بعد جريدة «النهار» العريقة، رافعة شعار «جريدة لبنان في الوطن العربى، وجريدة الوطن العربى في لبنان». كان سليمان يعمل لساعات متقدمة من الليل، ومع بداية الحرب اللبنانية كان يجد صعوبة في الوصول إلى منزله في «سوق الغرب»، إحدى المناطق القريبة من «عالية» في جبل لبنان، وكثيرًا ما كان يطلب منى استضافته في منزلى بمنطقة «قريطم» القريبة، وعلى بُعد دقائق من مكتب الجريدة. حكاوينا تمتد للساعات الأولى من الصباح على أصوات القذائف والصواريخ الآتية من المنطقة الشرقية والموجهة للمنطقة الغربية حيث أقيم، وهو يروى باستمتاع قصصًا من حياته، وكان يفتخر بأنه من منطقة فقيرة في البقاع اللبنانية لوالد كان شرطيًّا «دركى» في قوى الأمن الداخلى، ولم يستقر في طفولته بمكان واحد بحكم وظيفة والده الذي عمل في مخافر «أقسام شرطة» عدة في كثير من المناطق اللبنانية. ويحكى طلال سليمان قصة من بداية مسيرته، قصة رددها كثيرًا في حواراته، وكذلك حكاها والده مرارًا مفتخرًا بدوره في الإسهام بالتحاق ابنه بالعمل الصحفى.. فعندما اندلعت في لبنان انتفاضة شعبية ضد حكم الرئيس كميل شمعون للحؤول دون تجديد رئاسته ست سنوات إضافية، بعدما أجرى انتخابات نيابية زائفة، أسقط فيها كمال جنبلاط وصائب سلام وعبدالله اليافى وأحمد الأسعد، وللاحتجاج على موالاته السياسة الأمريكية، ومعاداته الرئيس جمال عبدالناصر، ومحاولة إلحاق لبنان بحلف بغداد، وكان الصحفى المعروف سليم اللوزى يترأس تحرير مجلة الحوادث، المؤيدة لعبدالناصر، وقد اعتقلت السلطة اللبنانية آنذاك سليم اللوزى، ثم نُقل، على غرار المحظوظين، إلى مستشفى «الكرنتينا». وكان والد طلال سلمان رئيسًا لمخفر ذلك المستشفى، وكان ابنه طلال يزوره في مقر عمله مرة في كل يومين. وفى السجن جرى اللقاء الأول بين هذا الشاب الطامح إلى العمل في الصحافة، وذلك الصحفى المعروف الذي تمرّس في مهنة الصحافة في فلسطين ومصر، ثم عاد إلى لبنان ليؤسّس مجلة أسبوعية قُيِّض لها أن تصبح، في إحدى المراحل، من أولى المجلات في لبنان. وهكذا انضم طلال سليمان إلى مجلة الحوادث، وبدأ مسيرته فيها في قسم التصحيح أيضًا، لكنه لم يستمر فيه غير فترة قصيرة، كُلّف بعدها بإعداد «بريد القراء»، ثم تحوّل إلى كتابة زاوية ثابتة بعنوان «شطحة». وقد اكتشف لاحقًا أن عبدالناصر كان يقرأ الزاوية باستمرار. وفى «الحوادث»، وجد نفسه بين مجموعة من الصحفيين المعروفين، أمثال سليم اللوزى وشفيق الحوت ومنح الصلح وأحمد شومان ونبيل خورى ووجيه رضوان، فضلًا عن الرسام نيازى جلول. ولم يلبث أن انتقل إلى قسم التحقيقات بإشراف شفيق الحوت، وتضاعف راتبه بعد عودة سليم اللوزى من دمشق، التي كان قد فرّ إليها في سنة 1958 هربًا من عسف سلطات كميل شمعون، واكتشافه الجهد الكبير الذي بذله طلال سليمان وشفيق الحوت وآخرون في تطوير المجلة. وفى تلك السنة، أصبح سكرتيرًا لتحرير «الحوادث»، ولم يكد يبلغ العشرين، وصار كاتب مقالة سياسية. غير أن الحدث الأبرز في حياته المهنية والشخصية كان لقاءه بالرئيس جمال عبدالناصر في دمشق في أوائل سنة 1958 حين ذهب إلى العاصمة السورية برفقة سليم اللوزى وشفيق الحوت وأحمد شومان لاستقبال عبدالناصر في عاصمة الأمويين، ولتهنئته بالوحدة التي جعلت مصر وسوريا دولة واحدة اسمها «الجمهورية العربية المتحدة». وظلت صورته إلى جانب الرئيس عبدالناصر تحتل مكانًا بارزًا في الطابق الرابع من مبنى «السفير». استرجعت هذه الأيام وأنا أتلقى خبر فراق صديق، يودعنا صوت الذين لا صوت لهم، واحد من أهم الصحفيين وكُتاب الرأى في الوطن العربى، الذي كتب يومًا: «أدّيت واجبى، ووفيت خدمتى.. خدمة الأمة، ولكن، لابد للحكاية أن تنتهى..».
