«باستخدام السونار».. اكتشاف سفينة ذهب مفقودة منذ 147 عام

اكتشف علماء آثار بحرية حطام سفينة بخارية في المحيط الهندي بعد أن فقدت عام 1875، وكانت السفينة حينها محملة بشحنة كبيرة من الذهب، بلغت قيمتها حينها نحو 179 ألف دولار، أي ما يعادل اليوم حوالي 5 ملايين دولار.
وبالنسبة لمواصفات السفينة الغارقة، فهى سفينة بخارية ذات هيكل خشبي، غرقت في الرابع من نوفمبر عام 1875، بجنوب جنوب غرب كيب فلاتري، بولاية واشنطن الأميركية، بعد اصطدامها في الظلام بالسفينة الشراعية «أورفيوس»، ونجا في ذلك الوقت منها اثنان فقط من ضمن أكثر من 275 راكبا وأفراد طاقم، مما يجعلها أكثر الكوارث البحرية فتكا، في ذلك الوقت على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة، بالإضافة إلى إنها كانت محملة أيضًا ببضائع أخرى مثل أكياس من الشوفان وجلود، وكان من أهم ما يوجد على متن السفينة، حوالي 90 كيلو جرام (200 رطل) من الذهب.
ويعتقد ماثيو مكولي وجيف هاميل خبيران من مؤسسة Northwest Shipwreck Allianc، أنهما نجحا في تحديد موقع الباخرة المفقودة، وأضاف فيليب درو المتحدث باسم المؤسسة، أن تحديد موقعها تطلب فحصا دقيقًا ومتكررًا باستخدام السونار، بالإضافة إلى تنفيذ عمليات غوص لمركبات تعمل تحت الماء عن بعد، وذلك لجمع بيانات وأدلة كافية، وفق ماذكرت «سكاي نيوز».
وأوضح الخبراء أن العلامة التي كانت واضحة على السفينة، التي عثروا عليها، هي نفسها السفينة البخارية، تكمن في اكتشاف شيئين دائريين في قاع البحر، يعتقد أنهما عجلات المجذاف الخاصة بالباخرة، وعلى الرغم من أن قاض منح علماء Northwest Shipwreck Alliance حقوق الاستخراج الحصرية، إلا إنهم لم يعلنوا عن موقعها بالتحديد للجمهور، واكتفوا بذكر إنها تقع على بعد حوالي 23 ميلا من الشاطئ، أي على عمق يتراوح بين ألف وألفي قدم.
وطالبت المؤسسة بفتح متحف مخصص لعرض القطع الأثرية المستخرجة من الحطام، لأنه سيكون هناك نافذة زمنية يمكن خلالها لأحفاد طاقم السفينة وركابها تأكيد الملكية في المحكمة.