ناتو «nato» أو (حلف شمال الأطلنطي )، اختصار بالثلاث أحرف الأولي باللإنجليزية ل North Atlantic Treaty Organisation) )، وهي منظمة تأسست عام 1949 بناءً على معاهدة شمال الأطلسي التي تم التوقيع عليها في واشنطن «زي النهارده» في 4 أبريل 1949 ويوجد مقر قيادة الحلف في بروكسل عاصمة بلجيكا. وكان دور الحلف في فترة التأسيس تولي مهمة الدفاع عن أوروبا الغربية ضد الاتحاد السوفياتي والدول المشكلة لحلف وارسو آنذاك في سياق الحرب الباردةوتساهم كل الدول الأعضاءفي الحلف بنصيب من القوى والمعدات العسكرية. ويتشكل حلف الناتو من 28 دولة بينها دول كانت مؤسسة للحلف، ودول انضمت إليه في ما بعد وقد ضم في فترة تأسيسه الولايات المتحدة، التي تمتلك القوة العسكرية الأكبر داخل الحلف بالمقارنة مع باقي الدول الأخرى- وفرنسا وبلجيكا وكندا والدانمارك وآيسلندا وإيطاليا ولوكسمبورغ وهولندا والنرويج والبرتغال وإنجلترا، وفي عام 1952 انضمت إليه تركيا واليونان التي انسحبت منه في الفترة ما بين عامي 1974 و1980، ثم انضمت ألمانياالغربية سابقا كذلك عام 1955 ومرة أخرى عام 1990 بعد اتحادها مع ألمانياالشرقية وعرف عام 1982 انضمام إسبانيا ثم سنة 1999 التشيك والمجر وبولندا وفي 2004 انضمت بلغاريا وإستونيا ولاتفيا ولتوانيا ورومانيا ثم سلوفاكيا وسلوفينيا. وكانت تلك من أكبر عمليات الانضمام في تاريخ الحلف وفي يناير 2009 انضمت كل من كرواتيا وألبانيا إلى الحلف ليصبح عدد أعضائه 28 عضوا وتستمر دول أخرى في مسار المفاوضات بشأن الانضمام إلى الحلف مثل مقدونيا وجورجيا وأوكرانيا. ودعا الحلف دولا أخرى مثل البوسنة والهرسك وصربيا والجبل الأسود في قمة لاتفيا عام 2006 أيضا إلى التعاون معه بشكل رسمي تدخل الناتو في البوسنة والهرسك عام 1995 ونشر قوات حفظ السلام فيها القيام بضربات جوية على يوغسلافيا بسبب الصراع في كوسوفو عام 1999، ودخول قوات الناتو كوسوفو. وإرسال قوات الحلف إلى مقدونيا لمهمة حفظ السلام عام 2001 تكليف حلف الناتو بمهمة قوات المساعدة الأمنية الدولية (إيساف) في أفغانستان عام 2003 وبالإضافة إلى المهام العسكرية قام الحلف بدور آخر مثل أعمال الإغاثة الإنسانية كما في حالتي تدخل قوات الناتو للتخفيف من آثار الزلزال الذي ضرب باكستان عام 2006، وإغاثة المتضررين من الإعصار كاترينا الذي ضرب الولايات المتحدة عام 2006. وقد أعلن الحلف عن عدد من المبادرات، من أهمها مبادرة الشراكة من أجل السلام في 1994 تحت مسمى دعم العلاقة مع البلدان التي تقع على أطراف الحلف الأطلسي، مثل البوسنة وصربيا والجبل الأسود، والتعاون معها وكذلك توقيع اتفاق تأسيسي لمجلس الناتو روسيا المشترك الدائم عام 1997 لمنح روسيا دورا استشاريا في مناقشة القضايا ذات الاهتمام المشترك. ومع بداية الصراع في كوسوفو علقت روسيا جميع علاقاتها مع الناتو، ليتم تفعيل مجلس الناتو روسيا بشكل رسمي عام 2002 وأيضا مبادرة إسطنبول للتعاون -التي أعلنت عنها قمة الحلف عام 2004- الداعية إلى ما سمته التعاون مع دول الشرق الأوسط لتعزيز الاستقرار ودعم السلام في المنطقة. ويقول اللواء الدكتور أحمد عبدالحليم، أستاذ العلوم الاستراتيجية بأكاديمية ناصر وعضو المجلس المصري للشؤون الخارجية، إنه لم يكن خافيا طغيان التوجهات الأمريكية على قرارات الحلف ومما أذكره مثلا في هذا السياق أنه قبل غزو العرااق كانت هناك أربع لقاءات كان ثانيهما في لندن في مارس 2002 وكنت حاضرا لهذا اللقاء وهو اللقاء الذي قالت فيه أمريكا لحلفائها في الغزو «نحن نبلغكم ..وليس لأخذ رأيكم»، وقد اتخذ الحلف قرارات أخرى دون الرجوع إلى الأممالمتحدة، كما يتضح طغيان الإرادة الأمريكية على قرار التدخل في الصراع في كوسوفو في يوغسلافيا المنحلة.
