أستراليا تودع كاهيل بمباراة ودية ضد لبنان

يخوض أفضل هداف في تاريخ أستراليا تيم كاهيل مباراة إضافية أخيرة مع منتخب بلاده، وستكون ودية وداعية ضد لبنان في 20 نوفمبر المقبل في سيدني، بحسب ما كشف الاتحاد المحلي لكرة القدم.
وسبق لكاهيل، البالغ من العمر 38 عامًا، أن أعلن اعتزاله اللعب دوليا بعد انتهاء مشاركته الرابعة في كأس العالم في 26 يونيو الماضي، إثر خسارة منتخب بلاده أمام البيرو (صفر-2) في الجولة الثالثة الأخيرة من الدور الأول لمونديال روسيا.
وشارك كاهيل البالغ 38 عاما، والهداف التاريخي للمنتخب بتسجيله 50 هدفا في 107 مباريات دولية، للمرة الأخيرة مع المنتخب الأسترالي، عندما نزل في الشوط الثاني ضد البيرو، وكان يمني النفس بتسجيل هدف في مونديال روسيا لينضم إلى البرازيلي بيليه والألمانيين أوفه تسيلر وميروسلاف كلوزه الذين سجلوا في أربع بطولات لكأس العالم، لكنه لم يحقق مبتغاه.
وبما أنه أعلن اعتزاله الدولي من الأراضي الروسية، كان من الضروري أن يودع الجمهور الأسترالي بمباراة أخيرة على أرض بلاده لأن «مساهمة تيم في كرة القدم وفي المنتخب الأسترالي خاصة خلال الأعوام ال14 الماضية كانت هائلة» بحسب ما أشار رئيس الاتحاد الأسترالي ديفيد جالوب.
وأوضح جالوب أنه «عندما اتخذ تيم قرارا باعتزال اللعب دوليا، بدأنا بسرعة المناقشات الداخلية ومعه وفريق إدارته بخصوص كيفية تقديم الاتحاد الأسترالي شكره لتيم بتوديع مناسب على أرض الوطن».
ومن جهته رأى لاعب إيفرتون الإنجليزي السابق الذي يلعب حاليا في الدوري الهندي، أنه «سيكون من الرائع جدا أن أمثل بلادي مرة إضافية الأخيرة، وأتطلع بفارغ الصبر لشكر جميع المشجعين الذين ساندوني طيلة مسيرتي».
وبدأ كاهيل، المولود في سيدني لأب من ساموا، لعب كرة القدم على الصعيد الدولي مع منتخب ساموا الغربية دون 20 عاما، وانضم إلى منتخب أستراليا الأول عام 2004 بعد حملة مكثفة مع الاتحاد الدولي (فيفا).
وأصبح في مونديال ألمانيا بعد سنتين أول أسترالي يسجل هدفا في نهائيات كأس العالم، ثم نجح بالتسجيل في مونديالي جنوب أفريقيا 2010 والبرازيل 2014.
كما أصبح في 2007 أول أسترالي يسجل هدفا في كأس آسيا (انضمت أستراليا إلى الاتحاد الآسيوي للعبة في 2006)، وساهم بإحراز المنتخب الأسترالي اللقب الآسيوي للمرة الأولى في تاريخه في 2015.
وأمضى كاهيل 14 عاما مع ميلوول وإيفرتون الإنجليزيين وسجل معهما أكثر من 100 هدف، قبل أن ينتقل إلى نيويورك ريد بولز الأمريكي، ولعب أيضًا مع شنغهاي شينهوا وهانغجو غرينتاون الصينيين.
وانضم كاهيل إلى فريق ميلوول في بطولة الدرجة الأولى في إنجلترا لفترة قصيرة في يناير الماضي بعد أن ترك ملبورن سيتي، وذلك في سعيه لخوض عدد أكبر من المباريات قبل كأس العالم، قبل أن يلتحق في الأول من الشهر الحالي بجامسهودبور الهندي.
وستكون المباراة الودية ضد لبنان ضمن استعدادات أستراليا للدفاع عن لقبها بطلة لكأس آسيا التي تقام نهائياتها في الإمارات بين 5 يناير والأول من فبراير.
ورغم أنها مناسبة خاصة لتوديع كاهيل، أكد مدرب المنتخب جراهام أرنولد أنه سيتعامل معها ب«جدية كبيرة»، مضيفا «قام تيم بالكثير من التضحيات من أجل اللعب مع بلاده ويستحق وداعا أخيرا أمام المشجعين الأستراليين في أستراليا».