أعرب رئيس الاتحاد الكرواتي لكرة القدم، دافور سوكر، وقائد المنتخب الكرواتي، لوكا مودريتش، عن رغبتيهما في استمرار المدير الفني زلاتكو داليتش على رأس الجهاز الفني في مونديال روسيا 2018. وكان «داليتش» عين مدربًا للمنتخب الكرواتي في أكتوبر الماضي، خلفًا لآنتي شاشيتش، الذي حقق مع كرواتيا سلسلة نتائج سلبية بالتصفيات الأوروبية، كانت ستهدد تأهلها للمونديال. ورغم أن البعض كان يرى حظوظ كرواتيا صعبة للغاية لبلوغ المونديال، إلا أن «داليتش» نجح في قيادة لاعبي منتخب بلاده للفوز على أوكرانيا في كييف «0-2» والتأهل للملحق الأوروبي، حيث فاز على اليونان ذهابًا في زغرب «4-1» وتعادل سلبًا في لقاء الإياب. وأجمع الاتحاد الكرواتي للعبة واللاعبون على أن «داليتش» نجح في إعادة الوحدة بين الفريق والجمهور في وقت قصير للغاية. وقال «سوكر»، في تصريحات لوسائل الإعلام الكرواتية، نقلتها وكالة الأنباء الإسبانية، اليوم الإثنين، أن «الاتحاد الكرواتي سيعرض على (داليتش) عقدًا يشمل استمراره لقيادة المنتخب في المونديال.. أعتقد أننا سنواصل الطريق مع (داليتش) وسنتوصل لاتفاق في هذا الشأن». ويعتبر «سوكر» أن تأهل كرواتيا للمونديال ليس مفاجأة، مشيرًا إلى أن كرواتيا تمتلك لاعبين يتمتعون بجودة كبيرة. بدوره امتدح قائد الفريق، لوكا مودريتش، نجم وسط فريق ريال مدريد الإسباني، عمل «داليتش»، البالغ من العمر 51 عامًا، قائلًا: «(داليتش) تولى بشكل مدهش دور المدرب، سيكون ضربًا من الجنون عدم استمراره». كما أبدى نجم وسط فريق برشلونة الإسباني، إيفان راكيتيتش، سعادته لأن «(سوكر) و(داليتش) اتفقا على الاجتماع، وأن الاتحاد يرغب في التعاقد معه ليستمر حتى المونديال». من جانبه، قال ماريو ماندزوكيتش، نجم فريق يوفنتوس الإيطالي: «(داليتش) يعمل بشكل رائع وجميع اللاعبين يدعمونه، ننتظر أن يذهب معنا إلى المونديال». وصرح «داليتش» نفسه، المولود في البوسنة والذي يعمل كمدرب منذ عام 2000، عن استعداده لمواصلة المهمة وعن شعوره بالفخر لقيادة هذا الفريق المليء بالمواهب، قائلاً «مستعد للذهاب على رأس الفريق إلى روسيا». وأضاف: «اعتقد أن هذا الجيل بإمكانه تقديم الكثير، لدينا فريق جيد للغاية وجيل رائع، وسيكون من المؤسف عدم فعل شيء في المونديال».
