مدرب منتخب الإمارات: لم نفقد الأمل في التأهل لمونديال روسيا 2018 رغم الخسارة من اليابان

تضاءلت كثيرًا فرصة المنتخب الإماراتي في التأهل لنهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، بعد الخسارة «0-2» أمام ضيفه منتخب اليابان، في الجولة السادسة بالمجموعة الثانية للتصفيات الآسيوية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018 بروسيا.
ولم يقدم المنتخب الإماراتي المستوى الذي يؤهله للفوز على اليابان، بعدما ظهر عدد كبير من لاعبيه بعيدين تمامًا عن مستواهم المعتاد، ليتجمد رصيد الفريق عند تسع نقاط، في المركز الرابع بترتيب المجموعة، وبقي لقاؤه القادم مع ضيفه منتخب أستراليا، صاحب المركز الثالث، برصيد عشر نقاط، الثلاثاء المقبل، محطة حاسمة للغاية في مسيرة المنتخبين في التصفيات.
وحضر المباراة، التي أقيمت في استاد هزاع بن زايد، 24 ألف متفرج احتشدت بهم المدرجات على أمل تحقيق الفوز والتقدم خطوة كبيرة نحو مونديال روسيا، لكنهم خرجوا غير مقتنعين بأداء منتخبهم.
ورغم ضيق الوقت بين مباراة اليابان، الخميس، وأستراليا، تحدث البعض عن عدم الإبقاء على المدرب مهدي علي في قيادة المنتخب الإماراتي.
وكان رد المدرب الإماراتي على هذه النقطة حاسمًا، مؤكدًا بقوله، في المؤتمر الصحفي عقب المباراة، في مدينة العين: «الوقت ضيق للغاية للتفكير في مسألة الاستقالة، لكن القرار في يد اتحاد الكرة، وبعيدًا عن كل ما يقال فلابد على منتخب الإمارات أن يركز في مباراة أستراليا، ولابد أن نتمسك بالأمل لآخر لحظة في مشوار التصفيات».
وأوضح «علي»: «استحوذ منتخب الإمارات على فترات طويلة من الشوط الأول، ولكن لم ننجح في استغلال الفرص لهز شباك المنتخب الياباني، الذي عرف كيف يستغل الفرص ونجح في خطف هدفين وتحقيق فوز سيدعمه كثيرًا نحو التأهل، ولكنني أؤكد أننا لم نفقد الأمل بعد، فهناك مباراة مهمة في أستراليا بعد أيام، وعلينا التفكير والتركيز فيها كثيرًا».
وتابع: «المباراة بشكل عام جاءت صعبة للغاية، ولا نملك إلا أن نبارك للمنتخب الياباني بعد نهاية المباراة».
وعاد «علي» للحديث عن استعدادات منتخب بلاده، قائلًا: «لم نخُض مباراة ودية منذ أربعة أشهر ونصف الشهر، وهذه مدة طويلة، كما أنني لم أجازف بالمهاجم أحمد خليل، الذي يعتبر ورقة رابحة للغاية في الخط الأمامي، حيث مازال يعاني من الإصابة التي لحقت به مؤخرًا وحرمته من عدم التواجد في تشكيلة المنتخب أو حتى الانخراط في التدريبات».