قال فاروق جعفر، نجم الزمالك والمنتخب الوطني الأسبق، والمدير الفني الحالي للداخلية، إن قرعة مصر في تصفيات مونديال روسيا 2018 «سهلة نسيبًا»، بالمقارنة بالمجموعة الثانية التي تضم منتبخات الجزائر، زامبيا، نيجيريا، والكاميرون. وأوضح أن الهزيمة التي تلقاها المنتخب الوطني أمام غانا في المباراة الحاسمة المؤهلة لمونديال البرازيل في 2014 الماضي لن يؤثر على معنويات اللاعبين الحاليين، خصوصًا أن عددا كبيرا من لاعبي الجيل الحالي لم يتواجدوا في تلك المباراة، التي خسرها الفراعنة بسداسية في أكرا. وشدد على أنه يجب الاستعدادا مبكرا للتصفيات الأفريقية المؤهلة للمونديال، بخوض مباريات ودية على مستوى عال وتجهيز اللاعبين على المستوى الفني والبدني بشكل جيد، خاصة أن المنتخب الغاني هو المنافس الحقيقي في المجموعة. وشدد جعفر على أن ترتيب المباريات خلال مشوار التصفيات سيمثل ضغطًا كبيرًا على اللاعبين، حيث سيخرج المنتخب لمواجهة الكونغو في الثالث من أكتوبر، ثم يستضيف غانا في القاهرة، ثم يخرج لمواجهة أوغندا، ثم يستضيفه في القاهرة مرة أخرى، موضحًا أن تسلسل المباريات يزيد من قوة المنافسة على التأهل لبطولة كأس العالم.