وعد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، السبت، بمنح مكافأت للجنود الروس العاملين في شبه جزيرة القرم التي انضمت مؤخراً إلى الاتحاد الروسي وسط تنديد دولي. وقال «بوتين»، في مقابلة مع التلفزيون الرسمي في روسيا، إن أسماء هؤلاء الجنود لن يتم إعلانها لكن سيتم تقديم مكافأة لهم. يأتي ذلك بعد أيام من إعلان «بوتين»، الخميس الماضي، أن القوات الروسية نشطت في القرم لدعم قوات الدفاع المحلية، وذلك في أول اعتراف له بنشر قوات روسية في شبه الجزيرة. وكانت «القرم» منذ 200 عام مقرا للأسطول الروسي في البحر الأسود، الذي يضم ما يصل إلى 25 ألف عسكري. ورفض الرئيس الروسي اتهامات الغرب لموسكو بأنها أجبرت الناس في «القرم» على التصويت، في مارس الماضي، لصالح الانضمام للاتحاد الروسي. وقال «بوتين»: «إذا كنا صادقين وموضوعيين سيتضح أنه من غير الممكن دفع الناس إلى الخروج من منازلهم والتصويت في المقار الانتخابية تحت تهديد فوهات المدافع الرشاشة لأن نسبة المشاركة وصلت إلى 83%».