خليل عفيفى.. تاجر الأخشاب الذى استعاد جثمان «الزعيم»

إنه حدوتة مصرية استثنائية، لرجل عشق الوطن إلى حد التوحد معه، وأخلص لأحد زعمائه إلى درجة اعتبرها البعض ضرباً من «الجنون» ورآها آخرون «وطنية فريدة»، تدفع بمواطن بسيط إلى أن يصنع المستحيل لاستعادة جثمان أحد زعماء بلاده من الخارج، رغم كل العقبات التى واجهته.
اسمه الحاج خليل عفيفى، كان تاجراً للأخشاب وهو صاحب الفضل فى رد الاعتبار للزعيم محمد فريد الذى أوقف ماله وحياته على العمل الوطنى، وبفضل هذا الرجل حظى فريد بموكب جنائزى مهيب من الإسكندرية إلى الدلتا ثم القاهرة.
وكان الحاج خليل عفيفى، من أبناء مدينة الزقازيق، قد أرقه أن تترك الأمة رفات زعيمها محمد فريد بعيداً عن الوطن، منفياً فى ألمانيا، وأن أحداً من زعماء الوطن لم يحرص على رد غربة الزعيم ميتاً، فعقد العزم وسافر إلى ألمانيا وأقسم ألا يعود إلا ومعه جثمان الزعيم فوطنه أولى به، لكن المهمة لم تكن بهذه السهولة، وبقدر صعوبتها كان التحدى.
فى البداية حصل الحاج خليل على ترخيص من الحكومة المصرية بنقل الرفات إلى مصر وأبحر من الإسكندرية يوم الجمعة 5 مارس 1920 قاصداً برلين عن طريق فرنسا.
وأول ما واجه الحاج خليل من عقبات هو وجود قانون فى ألمانيا يمنع نقل رفات المتوفين إلى بلدان أخرى، لكنه لم يستسلم وظل يسعى مستعيناً بالمصريين الموجودين فى ألمانيا، وما إن علم بأن الحكومة الألمانية وافقت لفرنسا على استعادة جثمان ضابط لها مات فى الحرب العالمية الأولى إلا وجدد طلبه، معتمداً على هذه الموافقة لفرنسا،
وحصل على الموافقة فسافر إلى سويسرا للحصول على ترخيص يسمح بمرور جثمان محمد فريد من أراضيها، وكذلك فعل فى إيطاليا وتحرك الجثمان من برلين فى 21 مايو ثم أبرق الحاج خليل إلى مصر ليفيد بقدوم الجثمان.
حمل الحاج خليل هذه المسؤولية الوطنية على عاتقه بمبادرة فردية، وخاض التحدى الذى لم تقدم عليه الدولة وأنفق على المهمة من حر ماله.