جمال محمود صالح حمدان، أحد أبناء قبيلة حمدان العربية التى جاءت إلى مصر أثناء الفتح الإسلامى.. ولد فى قرية ناى بمحافظة القليوبية فى 4 فبراير عام 1928. وفى نفس المدرسة التى يعمل فيها الأب مدرسًا التحق بها الابن جمال حمدان حيث درس اللغة العربية على يدى والده واهتم الأب بتحفيظ أولاده السبعة القرآن الكريم وتجويده مما أثر بالطبع على شخصية جمال حمدان. والتحق جمال حمدان بالمدرسة التوفيقية الثانوية عام 1943 وحصل على التوجيهية عام 1944، وكان متفوقًا جدًا ثم التحق بكلية الآداب قسم الجغرافيا فى جامعة فؤاد الأول - جامعة القاهرة الآن - وتخرج فيها عام 1947، ثم أرسلته الجامعة إلى بريطانيا عام 1949 فحصل على الدكتوراه فى فلسفة الجغرافيا من جامعة ريدنج 1953. وعاد جمال حمدان إلى مصر ليعمل مدرسًا بقسم الجغرافيا فى كلية الآداب جامعة القاهرة، ثم أستاذًا مساعدًا وخلال الفترة الأولى من هذا العمل أصدر كتبه الثلاثة «جغرافيا المدن»، و«المظاهر الجغرافية لمجموعة مدينة الخرطوم»، «المدينة المثلثة» ودراسات عن العالم العربى. وعندما لاحظ الجميع تميزه فى كتبه الثلاثة نال جائزة الدولة التشجيعية عام 1959 لتكون أول جائزة فى حياته، ورغم أن هذه الجائزة كانت سببًا فى لفت الأنظار إليه من جانب كبار المثقفين المصريين والعرب فإنها - للأسف - كانت سببًا فى إثارة الحقد ضده من زملائه وأساتذة كليته. ومن هنا بدأ مسلسل تحطيم جمال حمدان فى الجامعة فحرم من تدريس المادة المفضلة لديه وهى (جغرافيا المدن) وكُلف بتدريس مادة الخرائط لطلبة السنة الأولى، التى عادة ما كان يقوم بتدريسها المعيدون الجدد. وفى عام 1963 حُرِم من الترقية لوظيفة أستاذ فكانت هذه هى القشة التى قصمت ظهر البعير فقرر أن يستقيل من الجامعة وينقطع للتأليف والكتابة فألزم نفسه بنظام صارم للعمل، وحدّ من علاقاته الشخصية وعاش فى بيته وحيدًا، خاصة أنه لم يتزوج وفضل أن تكون كتبه وأبحاثه خير أنيس له فوفر الوقت اللازم لإنتاج كم وكيف متنوع من الأعمال. كان جمال حمدان يعشق الجغرافيا ودائمًا ما كان يربطها بالحياة فكان يقول: «إن الجغرفيا هى تلك التى إذا عرفتها عرفت كل شىء عن نمط الحياة فى هذا المكان أو ذاك».. وفى عام 1964 أصدر كتابًا بعنوان «بترول العرب» ليلقى الضوء - لأول مرة - على أهمية البترول من الناحية السياسية والاستراتيجية وهو ما استفاد منه زعماء الدول العربية بعد ذلك ب 9 سنوات فى حرب أكتوبر 1973. وتنبأ بانهيار الاتحاد السوفيتى فى كتابه «استراتيجية الاستعمار والتحرير» وذلك فى عام 1968 وهو ما حدث بالفعل بعد 21 سنة.. تفرغ جمال حمدان لإنجاز صياغته النهائية لعمله العظيم «شخصية مصر.. دراسة فى عبقرية المكان» على مدى عشر سنوات من عام 1975 وحتى عام 1984 الذى يعد مشروع عمره حيث تنبأ فيه جمال حمدان بفكرة توصيل قناة توشكى إلى المفيض «قناة الشيخ زايد الآن»، وتحدث عن بحيرة توشكى وتنبأ بظهورها. وفى عام 1986 اكتشفت الأجهزة الثقافية فى مصر أنها نسيت أن تكرم العالم الدكتور جمال حمدان فانتهزت فرصة إصداره مجلداته الأربعة من «شخصية مصر» وأهدته جائزة الدولة التقديرية فى العلوم الاجتماعية. ولا أحد يستطيع أن ينكر عبقرية جمال حمدان ورغم ذلك تم تجاهله فى حياته، وعن هذا التجاهل كتب أحمد بهاء الدين فى عموده يوميات ب «الأهرام» يستصرخ الدولة أو أى مسؤول ليزور جمال حمدان فى محرابه أو صومعته حتى قال: «من يرد أن يتصل بجمال حمدان فليكتب خطابًا ويسقطه تحت باب الشقة ويعد فى اليوم التالى ليجد الرد على خطابه» وكانت هذه هى الطريقة الوحيدة التى يتصل بها بهاء الدين والناشرون بالدكتور جمال حمدان. وفى عصر يوم السبت 17 أبريل عام 1993 وبالتحديد فى شقة متواضعة تقع فى 25 شارع أمين الرافعى بالدقى توفى جمال حمدان إثر تسرب الغاز.
